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蛇吻之一路向西(09)阿姆河

    【蛇吻之一路向西】第九章·阿姆河

    2022年2月24日

    前世因为一笔生意,赵淳去过乌兹别克的乌尔根奇市,顺道游览了一下中亚有名的阿姆河。说实话,感觉不好,整个区域灰蒙蒙的,没什么植被,风沙很大。曾经是中亚水量最大的内陆河已经变成了几条小溪流,到处裸露着寸草不生的河床。

    当地的朋友说阿姆河之所以变成这样,一个是因为全球变暖,蒸发量加大;另一个原因就是沿途很多水量都被截流用来灌溉棉田了。波澜壮阔的阿姆河已经一去不复返了。

    在这个时空,阿姆河的水量还是充沛得像长江一样。沿途形成了大大小小的无数绿洲,硬是在大沙漠里趟出了一片生命乐土,成为了丝绸之路的主要行进路段。

    但是现在这片乐土却是一片无序之地。沙匪横行、盗贼遍地,百姓只敢畏缩在几座大城市里讨生活,而商队不成规模是不敢经过野外的。

    之所以这样当然是有历史原因的。阿姆河流域是花剌子模帝国的核心区域,乌尔根奇便是其首都。

    在蒙古帝国攻占花剌子模时,成吉思汗死了一个女婿,于是下令屠城。撒马尔干、布哈拉、讹答剌,包括首都乌尔根奇,当时叫玉龙杰赤,都成了空城。

    蒙古军队最后成功占领了这片区域,统治策略就是毁田还牧。结果牧草没有长出来,数代人建立起来的灌溉系统却全被毁坏,好不容易培养出来的农田直接退化成了沙漠。

    既不能放牧,又不能种田,当地人一下没了活路,只能当沙匪了,还好过路的商队比较多。

    蒙古军队的大部队撤走继续西征后,留守的一小部分蒙古人只够守城,还不得不吸纳当地人参与管理。

    于是某些当地人内外勾结,通风报信,城外的匪患越来越严重。最后蒙古城主、商人们只能张贴更多的悬赏令、提高赏金额度,妄图通过这些手段吸引更多的赏金猎人、佣兵、宗派试炼者来此剿灭匪患。

    阿姆河流域更乱了。

    这天傍晚,一支武装商队来到了一个小绿洲。看衣服打扮应该是一支汉人商队。

    穿着一身丝绸的头领抹了一把汗,扯着嗓子对身后叫道:"都加把劲,前面就到宿营地了。明天再走一天就可以到玉龙杰赤了。"

    刚喊完,前面跑来一匹马,骑手是个彪悍的络腮胡,正是商队负责探路的前哨。

    "头,前面绿洲已经有人了。"

    头领浑身一抖,冷汗都出来了,战战兢兢地问道:"是沙匪吗?几个人?"

    "不是沙匪,看打扮像大食商人,就两个人。"

    一听只有两个人,头领放下心来,自己的商队可是有十几个好手,还配了几张强弩的。

    "你带路,按规矩离他们远一点扎营。你机灵点,盯着他们一点!"

    汉人商队进了绿洲,按部就班地扎下营,卸下货物,开始烧火做饭,喂养马匹骆驼。

    头领等了会儿,见自己的帐篷被手下扎好后走了进去开始处理账册。这时一个黑影兴奋地走了进来,正是那个络腮胡。

    络腮胡看了看帐篷里没有别人,就鬼鬼祟祟地接近头领,低声说道:"头,我看了下,对面就两个人,带了三匹骆驼,两大筐货物……绿洲上没有别人,我们是不是可以?"说完比了个割喉的动作。

    这很正常,在这种无序之地,商队和马匪的身份是可以切换的。

    头领放下账册,两只水泡眼眯了起来,"这样,你和我过去打个招呼,探下对方的底细,最好能知道他们带的什么货物,值不值的动手。"

    头领带着络腮胡和另一个手下,拿着一袋酒水向目标营地走去。

    他也知道规矩,离营地有段距离就停了下来,用突厥语高声叫道:"朋友,相逢便是有缘,我们能过去谈谈吗?放心,我们没有带武器。"

    一个穿着黑色大食长袍的矮胖子站了起来,声音洪亮:"欢迎欢迎,酒刚热好,羊腿刚熟。朋友一起过来享用吧!"

    头领三人笑呵呵地走了过去,同时送上了自己的礼物,"正好,我这有袋大食烈酒,一起尝尝?"

    营地的另一人是个穿白色大食袍子的年轻人,他没有打理三个陌生人,自顾自低头在保养自己的长刀。

    注意到头领三人在打量自己的同伴,矮胖子笑呵呵地开口道:"那是我弟弟,人有点孤僻,不用理他。我们喝我们的。"

    于是头领和矮胖子开始喝酒吃rou,两个保镖负责伺候。

    喝了一会儿,吹了会牛逼,头领开始进入正题:"是这样的,我们商队还有点空位置。我看你们带的货也不多,你看能不能转卖给我们?价格可以商量。"

    "呵呵。"矮胖子喝了口酒,笑了起来,"我们的货物,你们不会敢兴趣的。"

    边上的络腮胡早就不耐烦了,他晚餐还没吃呢。当下一步走到两个框子前,一把掀开了盖布,"什么货,我看看呢。"

    随即就大叫一声,倒退三步,一屁股坐到了地上。盖布被掀开大半,框里黑乎乎的货物露了出来,商队的三人看得一清二楚。

    两个框里竟然是满坑满谷的人头,有新鲜的还带着血,更多的是风干的,最少有二十几颗。沙漠地区就这

    点好,风大干燥,砍下的头颅一个晚上就能风干。

    头领也吓的手抖起来,美酒泼了一地,但毕竟见多识广,马上猜到了这两位的身份,"原来是两位赏金猎人大人,冒犯了。"说完站起来就想离开。

    "等等。"冷冷的声音响起,白袍青年站了起来,"让我看看你们的脸,是不是悬赏令上的。"

    这时三人才看清,他脸上戴着一个恐怖的黑色面具。

    头领啪的一下就跪在了地上,"原,原来是&039;鬼面大蛇&039;和&039;血手人屠&039;,两,两位大人!"声音打颤,牙齿碰牙齿。

    一听头领的话,两位保镖也顿时跪了下来。这两个名字,这两年在阿姆河流域可太有名了,那都是一个个马匪的头颅换来的,地地道道的杀神。

    白袍青年提着马刀,凑到三人面前仔细看了看他们的脸。诡异的黑铁面具彷佛能吞噬他们的灵魂,一股强烈的杀气刺得他们脸皮发疼。

    三人憋着气一动不敢动,感觉时间过了好久,才听到青年不无遗憾地说道:"还真没有悬赏令在身。"

    说完摇了摇头,自顾自走了。三人才感觉活了过来,不顾血手人屠的挽留,连滚带爬地跑了。

    三人一口气冲出了好远,才两腿一瘫跌坐在了地上。

    头领感觉裤裆里凉飕飕的,才发现自己吓出了尿。

    "还好,平时我们手脚干净,没有落下案底,否则肯定见不到明天的太阳了。"络腮胡心有余悸地说道。

    头领因为发现自己被吓出了尿,有点恼羞成怒,压低声音说道:"这两个杀神也快活不了多久了,他们断了很多人的财路,不光是城外马匪的,还有城内那些大人的……我听说,有几家已经联合起来去&039;鹰堡&039;请人了。"

    "你是说阿萨辛?"另一个保镖忍不住说出了一个忌讳的名字。

    "嘘……赶紧回去,不要扎营了,我们连夜离开。"

    再说营地,等看到三人被吓跑后,赵淳第一时间摘下了黑铁面具,露出了一张亦男亦女,充满邪气之美的中性脸庞。

    "这帮人太烦了,大晚上的还不让人休息。也要让我的脸透透气的撒!"

    屠夫喝了口酒,哈哈笑道:"谁叫你长成这样,不男不女的,不光小姑娘喜欢,连有些大老爷们也喜欢。像我这样,才叫男子汉,你看卓玛不是主动爬到我床上来了。"屠夫扬着满脸横rou,又开始吹嘘。

    "那我总不能自己毁容吧。"赵淳嘟嚷着,把面具放在了地上,那里除了马刀还有一把精致的蛇杖。

    黑铁面具的来源很简单。一开始赵淳只用蒙面巾,但下馆子吃饭总得摘了吧。于是总有醉汉、性趣别致的贵公子前来纠缠。前者打翻在地就行,后者却不好处理,烦不胜烦。

    最后在屠夫的建议下,在铁匠铺定制了这个黑铁面具。在考虑到吃饭、透气、吓人等多种要求后,面具被赵淳设计成了杀手杰森的同款面具——曲棍球面具。

    面具上布满小孔,便于透气、呼吸、长期佩戴;除了双眼,嘴巴部分也开了个大洞,便于说话和进食。

    至于效果,"鬼面大蛇"的花名能快速响彻大漠,这个面具功不可没。

    赵淳自我感觉,这面具好像真带有威吓的效果。马匪们谣传它是个能吸食灵魂的法器,以至于有些马匪看到这面具就会轰然而逃,倒降低了赵淳两人的杀伐速度。

    毕竟这是个有鬼神的时代,装神弄鬼也挺管用的。

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    再说气运之杖,吸纳了山洞内的海量水银后,除了长度,样子已经大变。整体有点像埃及法老的蛇型权杖,只不过法老的权杖一般是金色的,而赵淳的蛇杖全身银白。杖身密布细密凹凸的蛇鳞,手感非常好。

    最精致美丽的是杖头,一条忿怒的眼镜蛇已经鼓起了颈部皮褶,嘴巴张开露出两颗尖锐的沟牙,颈部向后拱起,形成一道激烈的弧度,好像下一秒就要向前弹出撕咬猎物。

    赵淳很喜欢这根蛇杖,常常放在手中把玩,反复盘弄。可惜也不知道什么原因,离开山洞后蛇杖好像突然失去了灵性,无论赵淳怎么沟通都没有变化,就像是一根普通的死物,连屠夫触碰它时,都不会炸刺了。

    赵淳反复研究后,觉得它可能是被封印了,因为杖身上有着八个金色的鸟篆"白蛇成杖,天下太平"。这八个金色的鸟篆虽然非常漂亮,但总给人一种违和感,和银色的蛇杖一点也不协调。

    赵淳曾想把这八个金字去掉,但用尽办法也去不掉,似乎这八个字已经深深地钉在了杖身里面。

    所以他感觉白蛇杖是被封印了,可惜灰烬不在身边,否则可以问下她。赵淳有点想念那个老是自我纠结的女人了。

    他现在唯一能做的事,就是反复盘那八个字,指望着只要功夫深,铁杵磨成针。还别说,这两年盘下来,他自我感觉这八个金字好像暗淡不少。

    赶跑三人后,赵淳、屠夫开始吃晚

    餐,屠夫发觉赵淳有点情绪不高。

    "怎么了?大蛇,看起来不大高兴?再坚持下,明天就可以回城修整了。"

    "不是,我是有点舍不得我这马刀,这次追捕&039;一窝蜂&039;,发现又砍出了两个豁口。看来真的要换刀了。"

    赵淳抽出马刀递给屠夫看。这两年主要是赵淳出手,屠夫就打个下手,这把马刀不说万人斩,千人斩总是有的。现在刀口出现了很多大大小小的豁口,看着是不能用了。

    "也是该换把刀了,这两年你长大了,成年了,力气自然会增加很多。我看你用这把刀时有点飘,是不是感觉太轻了?"

    "是的,有点飘,我都不敢太用力。"

    把刀还给赵淳,屠夫出了个主意,"那就找家好点的铁匠铺重新打把新刀。如果舍不得这把老的,可以把它融到新刀里。我这把就是这样的。"屠夫拍了拍腰间的蒙古刀。

    "只能这样了,我记得玉龙杰赤有家很大的铁匠铺,明天回去了问问。"

    吃好晚饭,两人又聊了聊天,复盘了一下这两天的战斗。屠夫指出哪些地方赵淳处理的很漂亮,哪里又可以做的更好、更安全。

    赵淳听得很认真,这个医疗技术严重落后的时代,被砍一刀不管大小都不是小事。按老江湖屠夫的话来说,不管对手多么弱小都不能大意,所谓"狮子搏兔,亦用全力。"

    "江湖上功夫比我高,刀比我更快的,我也见过。但只有我活到现在,为什么?因为我胆小又谨慎啊。&039;江湖越老,胆子越小。&039;这句话应该反过来,&039;胆子越小,江湖才能越老。&039;"

    屠夫说着说着就醉醺醺地躺下睡着了,和黑萨满在一起就不用担心守夜的事,有式神啊!

    帮屠夫盖好被子,赵淳静静地盘坐在火堆边开始祷告了。

    对,祷告!这两年赵淳已经正式开始信仰龙神了。

    一个是这个时空,神看起来的确是存在的,否则那些玄幻的法术、神奇的式神是怎么回事?他死后又怎么会来到这里的?气运之杖又是什么东西?肯定有某些科学之外的规则存在。这些规则他目前还不理解,就先把它们当作是"神",小心地供起来。

    另一个,反正晚上也没事,连个电都没有,闲着也是闲着,不如对着"帮"过自己的龙神祷告了,也许真得能取悦龙神,降个神恩啥的。

    "掌管空间和时间的龙神,

    异乡人的保护者,

    你虔诚的信徒在此向您祈祷:

    愿母亲身体健康、无病无灾,

    愿我们母子还能重逢。

    愿我的朋友们家庭幸福、事业有成,

    愿白蛇杖尽早恢复灵性……"

    至于这些赵淳自己想出来的祷告词有没有效,资深信徒灰烬解释的很清楚。

    在和灰烬待在一起的日子里,她一天会祷告三次,诵读。

    赵淳无意间注意到她有时会以波斯语诵读,有时又以蒙古语诵读,就好奇地问她,两种语言祈祷会有区别吗?效果哪种更好?

    "你这个宗教白痴,也好意思说是掌控者……祷告词或者祷告仪式都是次要的,是教派为了凝聚信徒、增加仪式感而创造的,只对祷告者也就是信徒有影响……神只会在意你祷告时的意念强度,即虔诚度……就像我们拜火教和火萨满都是信仰的火神,祷告时我们是诵读,他们则是跳所谓的&039;火灵舞&039;。形式完全不同,但我们都能感受到火神的回馈……明白没有?"又是一个漂亮的白眼附送。

    原来如此!

    赵淳"虔诚"地祈祷,慢慢进入了半睡半醒的状态。恍惚中,感觉到星空中似乎真有一双眼睛在关注自己,就像记忆中幼时母亲慈爱的眼神……赵淳一个激灵醒了过来,抬头就向夜空看去。

    干干净净的天空就像一条黑色的天鹅绒,上面布满了璀璨如钻石的繁星,星星点点如此美丽迷人。但,一切都很正常,哪儿有什么眼睛啊!

    赵淳自嘲地笑了,应该是错觉吧,看来自己想念母亲了。他低头叹了口气,盖上毯子,开始入睡。

    他没注意到,一缕莫名的光线照在了白蛇杖上,杖身开始微微颤动,上面的八个金字亦是一阵波动。少顷,最后一个"平"字突然炸裂开来,消散了……

    第二天下午,赵淳两人牵着三匹骆驼走进了玉龙杰赤。

    作为花剌子模曾经的王都,玉龙杰赤无疑是雄伟和庞大的。巍峨的宫殿和整齐的民居交杂在一起,只是居民好像少了点,路上空荡荡的。这当然是当年蒙古军队屠城的后遗症。

    但相对于撒马尔干,玉龙杰赤还是幸运的了。它只是丧失了人口,建筑破坏不大。而撒马尔干,连人带城都被摧毁了,几近白地。

    看了看天色,屠夫主动对赵淳说道:"我去结算赏金,你赶快去洗澡吧,马上人多了不方便……待会儿客栈见,还是浴室旁的那家。"

    赵淳点点头也没推辞,这次出去了大半个月,他早想洗澡了。

    赵淳和屠夫把玉龙杰赤作为常驻点,不为别的,就因为这里竟然有一家公共浴室。

    先到客栈开了房间放下行李,寄放好骆驼,然后带着换洗衣服和刀、杖去了隔壁的浴室,没戴面具。

    "是

    大蛇来了啊,好久不见!又出去做任务了?"热情的希腊老板起身欢迎这位印象深刻的老客人,并带着赵淳进了更衣室。

    "是啊,刚回来。第一时间过来泡澡了。"赵淳打开个空柜子,开始往里面放东西。

    爱八卦的老板丝毫没离开的意思,问道:"这次出去对付的是哪帮人?"

    赵淳开始慢慢脱衣服,"一窝蜂……他们劫了要送到大都去的税银,被贴了红色悬赏令。几帮猎人抢着找他们,我哥俩运气好。"

    说完,赵淳抓着腰带看着老板,意思是你该走了。

    "那这次又挣了很多吧?要不要包个场,叫蕾拉她们服侍你一个人。"

    老板开了个玩笑,他其实另有话说,看了看四周没人,抓了两条干净的大毛巾递给赵淳,低声说道:"你小心点,我听到消息,有人出钱请了刺客要对付你们哥俩。"

    "谢谢老板了,这也不是第一次了。我们的刀也不是吃素的。"

    老板欲言又止,他不想提那个忌讳的名字,只能笑笑走了。

    脱光了衣服,在腰间围了一条大毛巾,用另一条裹住了刀、杖向澡堂走去。在这个混乱之地,武器是不能离身的,再说刚得了警告,那更加要小心了。

    刚掀开门帘走进澡堂,呼啦一下围上来几个人,差点害他拔刀。

    "小蛇蛇,真是你啊。刚门童说你来了,我们还不信呢。"说话的是一个黑发黑瞳的胡女,身姿丰腴,满脸笑容地看着赵淳,就像一位亲切的邻家阿姨。

    只是她的打扮有点刺眼,下半身围着一条大浴巾,上身却是赤裸的,两只硕大饱满的rufang就这么光明正大地垂在胸前。

    不光是她,周围几个笑嘻嘻的女人都是如此,赵淳就这么被一群颜色各异但同样丰硕的rufang包围住了,手臂上、后背上到处传来滑腻、柔软的触感。

    这些女人是这家浴室的"坦拉克",搓背工兼按摩师。当然如果客人需要,也可以提供特殊服务。只是毕竟是做体力活的,都比较强壮,岁数也比较大。

    没发育前,赵淳很喜欢找她们搓个背、按个摩,但发育后就不敢找了。这具身体正是能cao穿钢板的年纪,赵淳知道自己的德行,她们一挑逗,自己绝对会上。

    但他现在还不想破身,一是觉得太早会影响身体,长不高;另一个就是怕得花柳病。

    "蕾拉大婶、妮卡尔大婶,各位大婶好!"赵淳老实地打着招呼,用刀、杖挡着下体,那里已经高高凸起。

    因为赵淳特意来得比较早,浴室还没其他客人,几位豪放的大婶也乐的调戏调戏这位老实、漂亮的男孩。就像老男人喜欢调戏少女一样。

    蕾拉大婶,就是刚说话的那位,瞧出了赵淳的囧样,看来这小蛇蛇还是对自己有感觉的,更来劲了。

    "我不管,你上次答应人家这次要找我服务的,怎么能言而无信?"声音甜的发腻,上身凑前左右摇晃,硕大的软rou恰好扫过赵淳的胸膛。

    这具年轻的身体哪受得了,噌一下,小蛇蛇顽强地顶开了毛巾露出了个头。立刻,一只肥厚而布满老茧的手抓住了它,把它完全从毛巾里拖了出来。

    "真大!"蕾拉大婶惊叫出声,旁边几位低头一看也发出了夸张的叫声。

    身后两位大婶看不到,急了,一把就把赵淳的毛巾拉了下来,蹲在地上隔着他高翘的屁股从胯间看了过去。