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二七六、死別

    

二七六、死別



    「小人希望您能意識到自己的處境並不安全,且單獨行動是件危險的事。」樓梯間,走回葬禮會場的路上,奧里洛·艾凡西斯溫和地勸導,「雖然能獲得與您獨處的機會亦是小人的榮幸,但請容小人諫言:您必須至少帶著聖鳥,或是一名魔王。」

    這嘮叨的方式與畢斯帝聽起來有點像。亞萊蒂在心底想著,回頭。

    「你來這裡幹什麼?」

    「參加葬禮,我收到了訃聞。」奧里洛,或說惡魔梅菲斯托從懷裡取出那張白帖,語氣聽來有幾分苦惱,「說來丟臉,明明是體驗人類文化的大好機會,我卻不好意思踏進會場。」

    「你是殺了他的兇手,你不該來。」亞萊蒂冷冷地說。

    「不,我讓他脫去那具不再需要的rou體,成為他本該成為的型態。」

    梅菲斯托的話讓亞萊蒂稍愣。

    利瑟比就是聖鳥——這件事她應該只有告訴奇路斯一個人才對。

    「請您不要驚訝,我們智魔通常不需要太多線索就能推理出事情的全貌。」梅菲斯托彬彬有禮地說,「讓他變回聖鳥是一項具有風險的賭注,聖鳥是魔皇本身意志的展現,無關陛下您的思想,這意志在半個宇宙中運行,我們不確定魔皇的意志對我們現在的行動有何看法。」

    亞萊蒂沒有聽懂梅菲斯托在說什麼,蹙眉,「不管你們在做什麼,我沒有興趣。」

    「是的,從結果而言,確實與您所說的相同。」梅菲斯托回答。

    雖然他說話的語氣比威斯林格恭敬有禮得多,回答方式卻和她熟悉的威叔相去不遠,亞萊蒂在心底想,梅菲斯托果真是威斯林格的眷族。

    「剛才那個人是你認識的人?」想起電梯裡梅菲斯托與那陌生男人的對話,亞萊蒂問。

    「不,小人不認識,但能推測那人的身分。」梅菲斯托答道,「能夠使役魔鬼,表示是眷族,而會盯上魔皇陛下,表示能讀懂磐石上的文字,必然屬於其中一個魔王的麾下,在這個星球上不在陛下掌握之中的魔王只有寥寥幾位,加之那個膚色,可以推想是東方七氏之一的瓦薩尼家出身,小人才如此斷言。」

    炫耀推理過程通常也是威斯林格的習慣,亞萊蒂並不意外梅菲斯托的回答。

    「意思是,有其他魔王盯上了我。」亞萊蒂做了簡短總結。

    「正確,『恩拜斯之眼』……建議您多加提防這個組織。」梅菲斯托停頓了一會兒,他伸出掌心,掌中生出一條小綠枝,纏繞蜷曲而起,形成一個綠藤耳環,他向前幾步,遞給走在前方的少女,「魔皇陛下……如果可以,希望您配戴這個。」

    亞萊蒂回頭,看向男人掌心的飾品,「為什麼?」

    「那個魔王的『特性』可能會讓您遇到束手無策的情況。」梅菲斯托望著她的臉龐,卻似乎像是透過她注視著另一個人,他的嗓音顯得有些感傷,「一旦遇到可怕的人喊著您所不認識的名字,請一定要在配戴這個耳環的狀態下求救。」

    亞萊蒂冷冷地瞇起眼。

    「你是要我向你求救?」

    「並非如此,但請您明白,這也是『我的王』的意思。」梅菲斯托恭敬回答。

    聞言,亞萊蒂才從男人手中拾起耳環,配戴到右耳上。她無法完全信任殺害了利瑟比的梅菲斯托,但若是一手將她養大的威叔,她倒是願意聽進幾句。

    「這樣就行了?」她轉頭,小巧可愛的綠藤耳環隨之輕輕晃動。

    梅菲斯托勾起微笑,「和您很相稱,陛下。」

    「恭維就免了。」

    看著梅菲斯托用那男人的臉露出溫和微笑,亞萊蒂感到微妙,她可以想見為什麼梅菲斯托不敢踏進葬禮會場,縱使他對人類文化有滿滿的好奇心,他卻不敢確定威廉和羅倫的反應。

    作為答謝他在電梯裡出手相助的回禮,亞萊蒂答應梅菲斯托會帶他入場。

    他們還沒踏進會場就遇見了奇路斯,看來她的短暫失蹤已經在會場內引起了小騷動,亞萊蒂回到他們身邊,簡單介紹了梅菲斯托,銀髮男人的登場讓四名魔王臉色鐵青,特別是陰裘,他曾被奧里洛·艾凡西斯下令揍到不成人形,那張臉激起了他內心的恐懼。

    亞萊蒂也看見了利瑟比,那隻小銀鳥站在自己的遺照旁邊,遠遠看著他們。亞萊蒂可以從利瑟比的視線感受到怒氣,但既然利瑟比沒有打算主動靠近,她也沒有把殺人兇手介紹給被害者認識的打算。

    羅倫和威廉自然也注意到了奧里洛的出席,羅倫的臉色慘白,盡可能站在離奧里洛最遠的角落,威廉則保持禮節,上前致意。奧里洛是時下網路紅人,即便他有意低調,在人手一機的狀態下也很難預防偷拍,威廉知道自己不能讓利瑟比的葬禮傳出難聽的醜聞。

    「我以為您不來了,父親。」他上前,卻與銀髮男人保持一段距離,「家屬的位置還空著一位,至於能不能讓您以家屬身份加入,請待我和羅倫商量後決定。」

    若是在過往,威廉這番言論就足以讓奧里洛臉部扭曲,但銀髮男人卻只是微笑以對。

    「沒關係,你們決定就好,我聽從任何安排。」似乎也理解威廉並不想與他握手,奧里洛稍稍低頭致意,這反而讓威廉感到吃驚。

    他想起亞萊蒂說過的話——奧里洛·艾凡西斯已經死了。

    思及此,威廉向前一步拉近距離,壓低聲音,「您並不是『眼』那一邊的惡魔吧?」

    聞言,奧里洛愣了一下,轉頭望向亞萊蒂。

    「我沒義務替你保守任何秘密。」明白他心中的疑問,亞萊蒂回答。

    「是的,當然。只是我沒預料會被輕易採信。」奧里洛倒也沒有隱瞞的打算,看向威廉,「我名為梅菲斯托,受王的召喚,使用您父親奧里洛·艾凡西斯的身體,請多指教。」

    威廉的表情僵住了。

    在此以前他都持半信半疑的態度,現在他確信了——亞萊蒂所說的是真的。

    「父親……真的死了……?」他難以置信地瞪著眼前的銀髮男人。

    儘管男人舉手投足間散發的氣場與氛圍完全不像是以前的奧里洛?艾凡西斯,但他看起來還像是個活生生的人類,還站著、呼吸著、雙眼有神,威廉很難相信奧里洛已經不在世了。

    「『死亡』不算完全正確的說法。」梅菲斯托道,「rou體還活著,靈魂已經不在了。」

    威廉說不出話來,只是抿了抿唇,撇頭離開。

    *

    葬禮儀式本身很簡單——致詞、祝禱、追思、瞻仰遺容,送火化。

    入場時還在笑鬧自拍的人們在儀式開始後都變得肅穆起來,到了追思階段,幾乎人人都哭成了淚人兒,就連奇路斯也開始忍不住吸鼻子。

    利瑟比終於忍不住飛離遺照邊,躲到亞萊蒂的肩頭避難。

    他心情很差,不發一語,小小的身體蜷縮在少女的頸邊,雙眼不安地緊閉。

    亞萊蒂什麼也沒說,只是用手指輕輕撫摸小銀鳥的腦袋。她不知道利瑟比是什麼感覺,親眼目睹自己的葬禮,看著生前許許多多的親人朋友為生離死別的痛苦而流淚,可除了亞萊蒂,再也沒有任何人能夠看見他。

    說到底,死亡又是什麼呢?

    亞萊蒂望著投影幕上正在播放的利瑟比生前的影像和照片,不禁這樣想。

    她還能感受到利瑟比坐在她肩頭的重量,知道利瑟比還存在於此,他們能夠對話、聊天、互動,他們在往後的每一天都還能見面,但利瑟比卻已經「死」了。

    儀式結束,人們紛紛離開會場,畢斯帝被他的眷族們帶去聚餐,奇路斯被費歐娜糾纏,陰裘和瑟裘則趁著阿伯辛不注意,正在和一名年輕驅魔師交談。

    作為遺族的一員,亞萊蒂與威廉、羅倫、芙雷雅站在一起,接受賓客的臨去前的安慰與祝福,奧里洛·艾凡西斯保持兩步的距離站在他們身後,而阿伯辛銳利的目光正死死瞪著他。

    「……今天就這樣吧。」直到送走最後一名賓客,威廉才轉身看向亞萊蒂,臉上盡是疲憊之色,「我接著會去火化場,羅倫也一起。妳就別去了,我讓祕書送妳回家。」

    亞萊蒂沒有回話,點點頭。

    「葬禮結束後,我們可以再好好聊聊,畢竟我們一家人從來沒有過像樣的對話。」說著,威廉轉身,看向後方的奧里洛·艾凡西斯,「很抱歉,我們不會再與您見面,請諒解。」

    「沒關係,可以理解。」奧里洛回答。

    羅倫的臉色頓時變得鐵青。

    「……你知道自己在說什麼嗎?」他惡聲惡氣道,忍了一整個下午,終於等到賓客散去,羅倫知道自己再也忍不下去了,「多年不聞不問、連媽的葬禮都不來!你現在竟然還敢厚著臉皮來二哥的葬禮……!」

    「——夠了,羅倫,是我發訃聞給他的。」威廉厲聲道,攔住差點朝奧里洛衝去的弟弟,「再怎麼說都是我們的父親,都幾歲的人了,別那麼不成熟!」

    羅倫的臉色一陣青、一陣白,他怒目瞪視著威廉,拳頭掄得死緊。

    「嗯……過去的事情實在令人遺憾,請你就當我已經改過自新了吧。」奧里洛只是微微一笑,「我已經和過去的奧里洛·艾凡西斯不是同一個人了。」

    「什麼叫做『過去的事情』!說得好像是別人的事一樣!那是你的妻子和兒子啊!」羅倫的情緒再次激動起來,威廉必須要更大力才能攔住他。

    「很抱歉讓你聽了不愉快,但是……」奧里洛緩緩地說,「那的確是別人的事。」

    羅倫的臉色刷得慘白,明白其中深意的威廉也背脊發涼。

    「如果你對人類的文化有興趣,最好學會該怎麼應對這種情況。」亞萊蒂不高興地蹙眉,「我還是不覺得你有資格出現在這裡。」

    「承蒙指教。」奧里洛向她微笑,「今天我確實學習到很多,也感謝您的包容。」

    他對亞萊蒂那過於恭敬的態度使羅倫和芙雷雅愣住了,那完全不像一對父女應有的對話。

    「離開吧。」亞萊蒂冷冷地道,「就算是不同人,你那張臉在這裡不受歡迎。」

    「嗯,所言即是。」說著,奧里洛旋身,看向不遠處殺氣騰騰的阿伯辛主教,「不過,容我進言,不建議您與教會扯上任何關係,對雙方都沒有好處。」

    「我會自己判斷。」少女態度冰冷,「離開。」

    「是,那麼,我就此告退了。」他脫帽向亞萊蒂行禮,再次戴上紳士帽,向身旁幾人點頭致意,接著便跨向出口。

    阿伯辛主教隨著他的腳步追去,但奧里洛並沒有停下的打算,反倒加快了速度。直到那兩人的身影接連消失在出口,亞萊蒂才回頭。發現羅倫和芙雷雅目瞪口呆看著她。

    「我之後再和你解釋。」威廉向羅倫說,搭上亞萊蒂的肩膀,向正在接待處收拾的秘書招手,「勒費小姐,幫我送這孩子回家。」

    *

    當拉卡·瓦薩尼清醒時,已經是深夜了。

    他正躺在恩拜斯之眼的總部,他按著發疼的腦袋吃力地起身時,注意到了黑曜石像腳邊的人影,那個絕美的男人坐在那裡,墨綠色的長髮隨著窗外吹進的夜風輕輕飄動。注意到拉卡起身,那人側頭,美麗的雙眼平靜地望向他。

    「陛下……」拉卡?瓦薩尼匆忙起身,「我怎麼……」

    「稍安勿躁,拉卡,卿的身上仍殘留其他惡魔的能量。」男人悠悠地說,「朕傳喚過奧英子,『大蟲』的事朕已聽說了。」

    「這……!」拉卡的臉色一僵,慌忙低頭,「陛下請恕罪,臣絕不是知情不報,而是……」

    「——行了,朕知道眾卿求好心切,只是想給朕捎個好消息,朕已轉達奧英子,會親自謁見那名叫楠小百合的女人。」打斷拉卡的謝罪,瑪爾基抿唇微笑,「這僵化無味的數百年始終只有朕一人,但看來……局勢總算有變。」

    拉卡不明所以地望著他的魔王,而那美麗的男人站起身,絲質黑袍垂落至地。他走向窗邊,皎潔的月光映著他雪白的膚色,柔順的墨綠色長髮閃爍著銀河似的光澤。

    「纏繞在卿身上的魔力屬於高等惡魔,從純度來看……約莫是某個魔王的直屬眷族。」瑪爾基淡淡地說,望向漆黑的夜空,「卿可還記得些什麼?」

    「這……」拉卡試著回想,冷汗佈滿臉龐,「臣記得到了葬禮會場,卻覺得那裡的氣場非常不妙,周遭的賓客都有很相似的氣息,不是普通人類……」

    「威廉·艾凡西斯可在其中?」

    「回陛下,是的,臣看見他在和兩個紅髮的年輕孩子交談。」拉卡按著又開始疼起來的腦袋,「當時,臣感覺……如果不盡快離開,可能會有危險……」

    「卿是勇敢的戰士,若連卿都察覺危險,表示該處確實不妙。」瑪爾基稍稍停頓了一下,「亞萊蒂·艾凡西斯呢?可在遺族之中?」

    「是的……臣看到她了。」拉卡·瓦薩尼從口袋摸出手機,點開相簿,「銀髮碧眼、年約十七、八,與陛下口述的完全相符,臣拍下了她的照片。」

    「呵呵……萬魔皇帝的祭品,雖說是琉加王族的血脈,也不過是個黃毛ㄚ頭。」瑪爾基轉過身,慢慢朝拉卡走來,接過了手機,「朕倒要看看是什麼樣的女……」

    他望向屏幕上顯示的銀髮少女,臉上的笑意僵住了。

    「她是個態度傲慢、沉默寡言的女孩。」拉卡·瓦薩尼以為王陷入了沉思,繼續說下去,「臣在自動販賣機旁邊找到她的時候……」

    「——雲生……」

    他的話被哽咽打斷,拉卡抬頭的瞬間,男人無力地跪倒下來,手機掉落到了地板上。拉卡大吃一驚,匆忙攙扶住瑪爾基,驚鴻一瞥,竟看見男人淚水盈眶。

    「陛下,您這是……!」想起王剛才呼喚的那個名字,拉卡臉色大變,「請您清醒點,陛下!那女孩只是擁有銀髮的琉加血脈、並不是雲生大人!」

    「不、不……」瑪爾基的嗓音在顫抖,他揮開拉卡拾起手機,幾乎是以跪拜之姿凝視屏幕中的人影,淚水滾落了眼眶,「她是雲生……他們長得一模一樣……一模一樣!」

    瑪爾基如此的確信反而讓拉卡瞠目結舌,他跟著看向屏幕中的少女,確實是個容姿端麗的美人,銀色長髮挽成髮髻,寶藍色的雙眼含著一股內斂冷漠的英氣,卻與他幼時根據故事所想像的雲生·琉加大不相同。

    「陛下,雲生大人難道不是紅眼?他們怎麼可能一模一樣?」他清楚記得,從父輩那裡傳下來的故事中,王的畢生所愛是個銀髮紅眼的少年,由於右眼失明,總是戴著半邊眼罩。

    「確實……瞳色相異,性別相反……但她就是雲生。」男人珍惜地將手機捧在掌心,手指撫過畫面中少女的臉頰,「雲生……朕終於……能再次見到卿了……。」

    那是第一次,拉卡看見他的王露出那樣的表情,柔情似水,猶如訣別後再見到愛人的沙場歸人,滿溢的愛戀連旁觀者也感受得到,這讓拉卡把剛到舌尖的反對又吞回了肚裡。

    「朕想見她,拉卡。」將手機珍惜地放上胸口,瑪爾基閉上雙眼,虛弱地道,「不管她是否祭品,朕想現在就見她……這七百年來,朕積了多少話……!」

    愛人之死對王是莫大的打擊,拉卡很清楚,每次提起雲生·琉加這個人,他那高貴又深不可測的王總是會短暫退化成初戀的青少年。他的用情之深,瓦薩尼家代代都看在眼裡。

    「明白了,陛下的願望就是臣的願望。」拉卡再次忠誠地低下頭,「臣向您發誓,會不計一切代價——將亞萊蒂·艾凡西斯帶到您眼前。」

    *

    「……腳本我看完了,我很喜歡這部作品。」

    深夜,雷貝尼亞,星光二期練習生的宿舍內的邊間套房,剛洗過澡的喬托·迪歐坐在鬆軟的床舖上,一手拿著厚厚的劇本,另一手拿著手機。

    「宗教價值衝突、多元性別認同……我很喜歡劇情對於這些議題的探討。」他一面翻著劇本,一面說,「黑魔教的敘事角度也非常嶄新,我想這一定會引起話題的。」

    『是啊,董事長也很喜歡,就算委託來的很急,我們還是一致認為這會成為一部好作品。』電話另一頭,璀璨影視的企劃長蘇珊的聲音含著笑意,『如何?麗昂娜告訴我,你曾經在學校舞台劇裡飾演艾德?阿雷爾特,我們認為這個角色很適合你。』

    「當然,我很樂意,不如說這是我的榮幸。」金髮少年稍稍蹙眉,翻開劇本,「但是,裡面這個叫雲生·琉加的主角……」

    『不用擔心,我心裡已經有幾個人選了,週一早上會請他們過來試鏡,他們都是經驗豐富的演員,也很擅長指導新手。』蘇珊道,『還是說,你有想推薦的人選?』

    聞言,喬托陷入了半晌的沉默。

    他再次看向有關「雲生·琉加」的角色描述,視線停駐在「銀髮」一詞,劇本所刻劃的角色性格活靈活現——擔任黑魔教巫士的銀髮少年,直來直往,冷漠寡言,在那拒人於千里之外的外表下卻有一顆坦承善良的心。在讀劇本時,他腦海中總是浮現那銀髮少女的身影。

    「……不。」喬托從思緒中抽身而出,答道,「就照蘇珊小姐的選角吧,我只是個還沒出道的菜鳥,無論主演是誰,我當然都盡全力配合。」

    『這股氣勢很好,沒把你放進星光練習生也許也是正確的。』蘇珊笑道,『雖然你目前是內定,周一上午我們還是會走試鏡流程,請盡最大努力,千萬別讓自己落選了。』

    「好的。」

    掛掉電話,喬托將手機丟到一旁,躺倒在床上。

    他舉起劇本,再次凝視主角的名字。

    「雲生·琉加……雲生……」他緩緩閉上雙眼,「總覺得……好像在哪裡聽過……」

    (待續)