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    是关怀备至，这会儿又是年边，栓儿生日就在眼前，皇帝也不欲见到坤宁宫又被人为难挑剔，让皇后糟着心还要忙活新年，他思忖了片刻，便道，“毕竟还是个仆妇，总是要有个主子在那镇着，既然皇后和罗嫔都病着，您又不愿管，就让小循来吧，反正也就是那些琐事，她肯定应付得来。”

太后眼底，笑意一闪，她点了点头，“也成，既然如此，倒不如让孙氏好生休息到年后了，如今也就两个月过年，看她病势，腊月前都未必能好。”

皇帝虽觉得有些不对，但也找不到什么反驳的话，粗粗一想，无非是那些婆媳相争的事，横竖无伤大雅，便点头答应了下来，为徐循揽了一桩事在身上。

现在宫里，妃位也就是她同何惠妃了，何惠妃今年冬天几乎足不出户，只在照顾女儿，徐循就是想推辞都没人可以推，听了清宁宫传话，也只得答应了下来，好在周嬷嬷估计比她还怕她真的掌权，诸事都打理得花团锦簇，让人挑不出错来，徐循只是按时开门理事，装模作样地画个圈圈也就是了，并不用太费心思，如此周嬷嬷和她还算是合作愉快，栓儿的生日，也是顺顺当当地办了下来，唯独不美的，也就是他的生日宴会上，非但没有皇后、罗嫔，甚至连太子本人都缺席——好容易养到三岁，皇帝迫不及待地就把他抱出去向大臣们炫耀，顺便收割一下文采风流的阿谀奉承，以便日后翻看开心。

少了主角的宴会，居然也颇为愉快，徐循奉静慈仙师坐了首席，两人一道侍奉太后，和静慈仙师说说笑笑，一道听了宫中自己养的班子唱的几本戏，南内的热闹和笑声，也并不逊色于西苑里的鼓乐喧天。

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在这热闹喜庆的南内中，独独有一角依然保持了固执的幽静，似乎连太子的生日，都不能令这院子里的氛围多一丝暖融。——虽然已经是换了地方，但冷宫的环境能有多好，如今守门人有了个小小的门房，可以烧炉子取暖，吴美人的屋子里虽然说不上冷，但也绝没有正常宫廷里的温暖如春。烧炉子的炭也不大好，屋内若有若无地飘了些黑灰，就算是打扮得再体面，过上一会儿，脸上身上，也都难免落点尘土。擦了脂膏的脸有点粘，才坐上一会儿，上头就沾了点点黑灰，吴美人就坐在窗户边上，借着天光，一点点地摘取着脸上的灰尘。

自从皇次子来过以后，吴美人每天就在窗边打坐，余下是哪儿都不去，她面前的炕桌上，也总是摆着贵妃差人送来的玩具：皇次子过来一次以后，贵妃就差人送了许多拨浪鼓、草编蚂蚱等物，只可惜皇次子看了吴美人就怕，不论她怎么哄，都是嚎哭着要娘，根本从来没和吴美人说过一句话。

算算也快两个月了，前几天吴美人还在屋里走走，今天，她根本没理会那隐隐的丝竹之声，只是坐在桌前，执着地看着眼前的玩具。

虽说吴美人有很长一段时间都是疯的，但毕竟是看守了她两年，这人和人熟悉起来，总有一点情分。守门的秦丰借着送饭的机会，陪着那婆子走进来，道，“贵人，您不必等了，今日是太子爷的生日，贵妃娘娘领着众人侍奉太后娘娘正取乐呢，皇次子殿下就在贵妃娘娘跟前，肯定不会过来的。”

他在心底暗叹了一声：按贵妃娘娘身边花姑姑的说法，怕是皇次子这几年内都不会来了，要再来也得等大点儿，懂了事再来。

“不来了？”吴美人动了动，眼神还胶在镜子里，“不，会来的。说好了的，一个月一次，都快两个月了……”

“皇次子年岁还小，还不认得您。”秦丰终是忍不住叹了口气，他给那送饭的婆子使了个眼色，一边寻思着，一边半真半假地道。“您也看到了，几次来都吓哭，皇爷知道了，说是小孩子年岁小，魂不全，怕吓着了，就不让来，说是等几年以后，他懂事了再来。”

他有些怕吴美人听了以后再度犯病，一边说一边看着吴美人的脸色，见她还算是正常，便又小心翼翼地道，“您也不必老开着窗子，冬天冷，仔细风寒了，这可如何给您去请医生？要就这样没了，日后可就是真的见不到皇次子殿下了。”

对着一个精神失常过，现在好像也在失常中的人说话，他有点不自在，不免话就多了些，絮絮叨叨地又补了一句，“可不是皇后娘娘、罗嫔娘娘那样的身份了，一感了风寒，就能请上御医。您这要是病了，小的们可真不知该怎么办才好……”

吴美人终于动了一下，她停下了刚才那旁若无人的理妆动作，慢慢地转动着脖子，偏过头来望了秦丰一眼，“病了？”

“是啊。”秦丰有点莫名其妙，“您说今年天气冷不冷，以后还是别老开着窗子了，皇次子要来，自然和您说的——”

“那……今日，是她居上座？”吴美人现在的语言能力恢复得挺好的，已经不是当年那最疯时候的样子了——也是因为贵妃和他们守门的几个都打过招呼了，平时还是许他们陪吴美人闲聊几句的。说是许，其实就是任务，贵妃娘娘说，人要是长时间没有说话的对象，比较容易出事。要不是这每天都唠嗑一会儿，也谈不上什么情分

“嗯，是啊。”秦丰还是摸不着头脑，他耐心道，“自然是贵妃娘娘侍奉太后娘娘了，不过听说静慈仙师也来了，那应该是静慈仙师上座。”

“那……”吴美人压根都不搭理静慈仙师，她又问道，“皇后病了，也是她管事了？”

“可不是，”秦丰也习惯了吴美人的跳跃性思维，“皇后之下，可不就是贵妃娘娘了，这回是太后娘娘和皇爷都指明贵妃娘娘管宫，才把她请动——”

他自诩和花姑姑有几分熟悉，此时不禁是照搬了她的说辞，胸脯一挺，也有几分与有荣焉。可还没往下说呢，吴美人啪地一声，就把窗户给放了下来。倒让秦丰吃了一惊，不解地看了看里头的人影，见吴美人似乎没有什么暴动的意思，而是兀自枯坐，还道她是终于感觉到了冷，便放下心来，溜溜达达地往自己屋子回去。

窗户一放，借着炉子的帮助，屋内很快就暖和了起来，但吴美人对此毫不在乎，她死死地瞪着黄铜镜中的自己，轻声、反复呢喃。

“难怪壮儿不来。”

难怪他不来，难怪他以后都不来了！

抱过来几次，已经足够显示贵妃的宽宏大度，已经足够让她乘着皇后的病势，攫取了管宫的大权，她已经更进一步了，又何必再来？

说什么为了壮儿好？会信这话，自己也太天真了吧。母子天性，本来血浓于水