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    早练剑了。”

“抄了一夜还练剑，你下回还敢不敢对先生大不敬了！”宋氏佯装训斥的往苏锦绣的手背上一拍，板着脸孔徇私，“既然手伤了，余下的就不必抄了，明天去训堂好好给李先生道歉，再逃课娘都不帮你，看把你爹气的。”

说罢，母女二人朝着苏承南看去。

静默片刻，苏承南什么都没说朝大门口迈去，宋氏眼底闪过一抹得逞，轻轻撞了下女儿，低声道：“可不许顶嘴。”

苏锦绣点了点头，没有忽略刚刚爹眼神的纵容，再看娘望向他时的眼神，不由抓紧了娘握着她的手。她回来的不早不晚偏是这时候，看来老天也觉得苏家不该变成那样，爹和娘不该是那样的结果。

没多久管事进来禀报，苏锦绣跟着宋氏到了门口，看着从马车上下来的熟悉身影，苏锦绣的视线落到了随后下来的人身上。

十五六的年纪，身穿黛色中衣，底下着了纹样的锦裙，还披着一件湖蓝的薄烟纱，生的肤白貌美，落落大方，倒不像是黔城苏家老宅那儿走出来的人。

苏承南和宋氏自然也注意到了跟着苏老夫人一同下马车的年轻姑娘，却十分默契的都没开口问，宋氏上前扶住苏老夫人，笑着搭话：“娘，这一路回来您累坏了吧。”

说罢宋氏朝着苏锦绣使了个眼色，苏锦绣从善如流的到了苏老夫人的另一侧，喊了声祖母。

苏老夫人淡淡看了眼苏锦绣，大约对她今儿的装束是满意的，眉眼中染了些笑意：“我不在这些日子里，没少闯祸吧。”

不好说自己没闯祸，也不好说自己闯祸了，苏锦绣便模棱两可了句：“最近课业重，都没功夫休息。”

苏老夫人又怎么会不清楚孙女的秉性，微提了下手，迈入大门后道：“年岁也不小了，再去半年训堂就不必去了，留在家中将女红掌事好好补补，免得今后嫁了人什么都不会。”

宋氏听出了老夫人话里的意思，却也只是笑：“娘说的是，改日为她请个师傅来教。”

苏老夫人嗯了声，进了前厅，待人都坐下后奉了茶，见儿子和儿媳妇当没瞧见人似得不开口问，便招手让那年轻姑娘到自己身旁来，笑着介绍道：“这是莞儿，承南你知道的，是你二舅公家的姑娘，此次随我从黔城老家过来，住一阵子再回去。”

说罢苏老夫人便又给她介绍起人来，按着辈分她要叫苏老夫人一声姨母，苏锦绣便要叫她一声姨，这刘莞儿也是大方，朝着苏承南和宋氏微顿了顿身子，随即笑靥着看苏锦绣：“我和锦绣也没差几岁，叫我名字也无妨。”

“哪里能乱了辈分，你与你承南大哥平辈，就是比蓁蓁小，她也得叫你一声姨。”苏老夫人不赞同，拍了拍她的手安抚，“让人给你收拾出院子来，你且安心住下。”

宋氏笑着应道：“我这就派人去收拾。”

等宋氏离开前厅，苏锦绣见状即刻和苏老夫人建议：“祖母，我带表姨出去逛逛府里吧，你们赶了这么久的路也累了，等会儿我直接送她去院子里休息。”

苏老夫人正好有事要与儿子说，便点了点头：“莞儿啊，就让蓁蓁她先带你熟悉熟悉府里。”

刘莞儿欠了欠身子，又朝苏承南微欠身子，彼时眉眼微低，正面瞧着，颇有几分风情。孰知这一幕没落到苏承南眼底，倒是让苏锦绣瞧了个全，她起身冲刘莞儿笑着，字正腔圆喊道：“表姨，我们走吧。”

……

若是从小熟悉的，年岁差的不多，有辈分在那儿也习惯，可从前厅逛到园子，刘莞儿数十次听苏锦绣喊表姨，脸上的神色难免有些微妙。

偏偏苏锦绣叫的十分高兴，指着前边的亭子道：“表姨，您走累了吧，我们去亭子里歇歇，过了这园子就是湘菲院，在上都的这阵子，你就住那儿。”

刘莞儿点了点头，提着裙子走进亭子，苏锦绣示意清竹去端东西，笑着将桌上的点心朝刘莞儿方向挪：“表姨是第一回来上都吧？”

“是啊，之前没出过黔城。”刘莞儿来之前是听苏老夫人提起过苏锦绣，按苏老夫人的原话来说，脾气倔，听不进话又经常闯祸，便就是不太好相处了。如今再看她这般，刘莞儿的心稍放了放，谈及黔城老家，话也多了些。

苏锦绣触碰着杯子的指尖轻轻弹着，一顿，笑道：“早些年随爹娘回黔城探亲，家中十四五年纪的本家jiejie，都已说亲，像表姨这般秀外慧中，刘家的门槛一定是被踏破了，想来回去之后就要出嫁了吧。”

“没呢。”刘莞儿垂眸，令人瞧不仔细她的神情。

“那看来是家中疼爱，舍不得表姨出嫁了。”苏锦绣眨了眨眼，笑的几分狡黠，“所以让祖母带你来上都，躲一躲那些。”

刘莞儿一怔，有些羞怯：“算…算是吧。”

再往下说的，就是一些黔城的趣事，哪里好玩，苏锦绣托腮笑着，视线落在她的脸上，精神却早已走远。

不多时，宋氏身边伺候的丫鬟如墨来了，湘菲院那儿收拾妥当，请刘莞儿过去休息。

苏锦绣送她到了湘菲院，宋氏不在，留下了两个小丫鬟侍候，屋子内的东西都换了新的，还另添了些女儿家所用的，如墨办事干脆利索，几句话说明了柜子架子内放着的东西，笑着对刘莞儿道：“表姑娘的行礼已经拿来了，这是翠丹和翠萍，这些日子就在湘菲院里伺候表姑娘您，有什么事儿吩咐她们便是。”

刘莞儿笑着道了谢，如墨前去回禀宋氏，苏锦绣便也顺着告了辞。

出了湘菲院，苏锦绣回如沁轩，走到并廊转身时正好看到湘菲院内那株高出墙头的槐树，脚步一缓，问身后的清竹：“你觉得这表姑娘如何。”

“表姑娘看起来大方得体，一点都不比咱们上都城里的小姐们差呢。”清竹一早就跟着小姐去了前院，见了这黔城来的表姑娘有些时候，生的模样又不差，初初的印象就不错。

是了，刘莞儿来的那两年，府里上下谁人不说她温婉大方呢，谁都没有想到最后她会以那样的方式成为了爹的妾室。

清竹似乎是想到了什么，话语一顿：“姑娘要打听黔城老家那些亲戚，莫不是知道老夫人这回会带表姑娘来？”

苏锦绣淡笑着转身朝着并廊深处走去，清竹朝那湘菲院望了眼后更疑惑了，即便是知道老夫人带了人来上都，小姐打听老家那些亲戚又是为何呢。

这厢，芳泽院内，将老夫人送回荣园后，宋氏替苏承南换着官服，正提起刘莞儿。

“不说黔城老家，就是在上都，十四五岁也到了议亲的年纪，也不知她许亲了没。”

苏承南握住她忙乎的手，将她扣了半天的扣子系上，得了她一记嗔目后，轻笑道：“应该尚未许亲，否则出这