序言
序言
足每踏一步，泥水便會濺起，發出“噗哧噗哧”的聲音。 透過襪子，腳底被浸濕的感覺令人不快。 學校的後門前方，有一條通往小後山的小路。 雖然幾乎沒有人走這條路，但對於正好住在剛翻過後山那邊住宅區的她來說，走這條沒有鋪過的路回家比繞道後山要快一些。 只是今天，可能離開學校有點太晚了。 太陽完全落下，城市的燈光被周圍的樹木遮擋，若不使用手機的燈光，連前方都看不清。 再加上昨夜的雨，地面泥濘，腳下很不好走。 她一邊後悔著，覺得繞道走也許更好，一邊繼續向前走。 視野不佳的夜路看上去似乎不再是平時走的那條路，明明到住宅區應該是一條直路，她卻開始不安，擔心自己是不是在什麼地方走錯了路。 然而，終於看到前方有街燈的光芒，她的心才稍稍安定下來。 就在那時。 腳被什麼東西絆住，她一個踉蹌。 “痛……真是倒楣。” 校服吸滿了泥水。 一開始她以為是腳撞到了樹根之類的東西。 但接下來，腳上有種滑溜溜的東西纏上來的感覺，她意識到有個活物在那裡。 “咦……這，這是什麼！？” 纏在腳上的那東西，明顯帶著意識，從她的腳踝一直爬到大腿處，將她束縛住。 她試圖改變姿勢，看看纏在自己腳上的到底是什麼。 一開始她以為是蛇之類的東西，但上面沒有鱗片，那形狀和顏色倒更像是蚯蚓。 不，她從未見過也未聽說過這麼巨大的蚯蚓。 那像觸手般邪惡蠕動的模樣，一點也不像是這個世界上存在的生物。 就好像動物的內臓有了意識在活動一樣。 而在她驚愕之際，另一條觸手又纏上了她另一隻空著的腳。 “不要啊！” 發出“嘶嘶”的聲音，那令人厭惡的東西在地面上蠕動著。 在遠處街燈微弱的光線下，那個生物的全貌終於顯現出來。 束縛著她身體的觸手只是那個生物身體的一部分，數十條觸手在周圍蠕動著，中央是一個巨大的心臟般的身體。 僅從形狀上看，那個神秘生物接近章魚，它的身體中央有一個巨大的空洞。 恐怕那就是嘴巴。 那是一個大得足以輕易吞下一個人的巨大嘴巴。 纏在腳上的觸手緩緩地將她的身體往那邊拉。 被拉著腳的她意識到自己即將面臨的命運，臉色煞白。 “不要啊，不要！誰來救救我啊！！” 她使勁地踢著腳反抗，但纏繞著的觸手力量超乎想像地強大。 她的腰離開了地面。 “糟了！” 就在她幾乎要放棄的時候，一道銀色的光芒在眼前閃過。 纏著腳的兩條觸手的力量突然消失，懸在空中的雙腳落到了地面上。 “咿咿咿咿！！” 眼前的怪物發出尖銳的叫聲。 稍遲一些，她才意識到有人將纏在自己腳上的觸手切斷了。 剛才還纏在腳上的觸手此時已不復存在，像煙霧一樣消散了。 “你沒事吧？不過，已經沒事了！” 一個溫暖的女性聲音傳來。 站在眼前的嬌小身影，看起來穿著和自己同一所學校的制服。 而且在那個人的手中，握著一把閃閃發光的銀色刀劍。 怪物的觸手從多個方向襲來。 然而，那個拿刀的身影只是輕輕揮動一下刀，襲來的觸手便一個個消散了。 “這樣，就結束了！！” 那身影架好刀，一瞬間將怪物的身體斬斷。 怪物一邊發出悲鳴，一邊身體逐漸消散。 看到這一幕，她安心下來，意識也逐漸模糊。 在逐漸消失的意識中，她感覺到那個嬌小的身影在擔心地呼喊著自己。 ＊＊＊ 少女眺望著從二十層高的公寓中看到的夜景。 想到在國道上行駛的每一輛車裡都坐著不同的人，過著各自的人生，她就覺得很奇妙。 背後傳來門鎖打開的“咔嚓”聲，緊接著是門被推開的聲音。 少女回過頭，看到一個身材修長、面容略帶成熟的女子從玄關處朝自己走來。 “辛苦了，櫻。剛才那個孩子我已經送回家了。” 被稱為櫻的少女看到她回來，微笑著。 “加奈前輩才辛苦了呢！還有，不好意思，那個人失去意識後，我不知道該怎麼辦才好……” “沒關係的，櫻已經很好地完成了任務。今天是櫻先到現場，功勞很大哦。第一次單獨擊敗yin魔呢，恭喜你。” 說著，加奈輕輕撫摸了一下櫻的頭，然後在附近的沙發上坐下。 加奈是櫻的憧憬對象。 她一直懷著有一天自己也能變成這樣的憧憬之情。 但她不太願意去想加奈只是和自己穿著同樣制服、僅僅比自己早出生一年的前輩這個事實。 因為她完全看不到自己一年後能變成像加奈那樣的人的可能性。 不，加奈本來就是住在有三十疊大小的高級公寓裡獨居的人。 從起點開始，她就覺得無論自己多麼努力，都追不上加奈的人生。 對於獨居在六疊大小房間裡的她來說，這個房間實在是太奢華了。 恐怕把自己房間裡的所有東西都賣掉，也買不起加奈現在坐著的那個沙發吧。 （其實我對現在的生活並沒有不滿啦……） “說起來，櫻今天救的那個孩子，從學生證上看，應該和櫻一樣是二年級學生呢，你認識她嗎？” “嗯……我覺得不認識。” “這樣啊，那就好。我們退魔師要盡量隱藏自己的身份。而且不管怎樣，那孩子大概會覺得今天的事情是一場夢吧。她睡得很沉呢。” “說起來，加奈前輩是怎麼把那個孩子送回家的呢？” “翻了她的錢包確定住址。如果能熟練運用退魔術，開鎖什麼的都是小菜一碟。先給她換上睡衣，讓她躺在床上。用淨化術把弄髒的制服處理一下，效果出乎意料地好，變得很乾淨。幸好她是獨居，省了不少麻煩。” “感覺有好幾處都有點灰色地帶呢……前輩很熟練啊。” “哎呀，那是因為，已經不是第一次了嘛。” 加奈的聲音越來越小，最後幾乎是自言自語。以此為界，兩人不再說話。 ＊＊＊ 自從櫻成為被稱為退魔師的人以來，已經快三個月了。 在那之前，她甚至不知道退魔師這個詞，也不知道有yin魔這種存在。 三個月前，櫻就像今天她救的那個女孩一樣，偶然遭遇了被稱為yin魔的存在。 yin魔是襲擊人類女性的怪物。 它們只會對遇到的女性進行侵犯。 yin魔的存在在世間只是傳聞般的存在，很少有人當真。 但櫻卻知道了它們是真實存在的，也知道了有討伐它們的人。 那天，櫻被一個甚至不知道有沒有智慧的怪物猛烈侵犯。 那是深夜她因為睡不著想去慢跑而走出家門的時候。 突然出現的觸手捂住了她的嘴，按住了她的手腳，把她拖到人煙稀少的地方。 在黑暗中，她被侵犯、被玩弄，哭泣、呼喊、喘息、尖叫著求救。 當她甚至做好了死的準備時，她的呼救聲似乎被聽到了，一個身材高挑的女子出現了。 在意識逐漸模糊中，櫻看到她從懷裡掏出槍，扣動了扳機。 徹底侵犯了櫻的yin魔發出奇怪的叫聲，輕易地消散了。 看到這一幕，櫻安心地睡去，等她醒來時，發現自己在一個有三十疊大小的寬敞客廳裡。 加奈把櫻帶到自己的房間，大概是因為從櫻的隨身物品中找不到能確定住址的東西吧。 只為了慢跑而出門的櫻甚至沒有帶錢包。 如果她帶了，肯定會像今天櫻救的那個女孩一樣被送回自己的房間，然後把那天的事情當成一場夢，繼續過著平常的生活。 而加奈既然把櫻帶進了自己的房間，就無法再掩飾發生了什麼。 於是，櫻在那時第一次知道了yin魔和退魔師的存在。 然後她想，自己也想成為退魔師，守護這座城市。 ＊＊＊ “那我今天就先走了，已經很晚了。” “嗯，今天辛苦了。路上小心。” 和加奈道別後，櫻離開了房間。 從高級公寓出來時，她莫名地緊張。 她覺得自己在這種地方很不自在，甚至有種想道歉的心情。 和別人擦肩而過時，她都能感覺到彼此品位的巨大差異。 走出高級公寓林立的區域，看到一家 24 小時營業的連鎖店時，櫻的心情終於放鬆下來。 “我可能對高級品過敏，稍微繞點路散散心再回去吧。” 感受到一種與戰鬥不同的疲憊，她朝著森林公園的方向走去。 對於櫻來說，走路和跑步是最好的放鬆方式。 一踏入森林公園，她就感覺到一種奇妙的不協調感。 這個森林公園在夜間也經常被用作慢跑路線。 但今天，公園裡的燈一個都沒亮。還有另一點，一股撓人心癢的奇妙甜味。 “這是yin魔的氣味——！！” 意識到的同時，櫻朝著氣味的來源跑去。