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子有关。谢吉祥皱起眉头，觉得这案子越发扑朔迷离。邢九年看她略有些愁眉不展，倒是有些爱才，难得开口教导几句：“丫头，我看你也是特地学过刑狱断案，只是人年轻，经历的案子不多，因此容易迷了心智。”谢吉祥心中一凛，抬头看向邢九年。但邢九年却没看她，只是耷拉着无精打采的三角眼，看着手里的鹿皮包。这里面都是他吃饭的家伙事。邢九年继续道：“今日这个案子看起来颇为诡谲，一个普通妇人突然死在荒野之外，而她丈夫却在香芹巷同外室缠绵，并总想着纳其为妾，若是常人来看，定会以为阮林氏为这二人所害。”谢吉祥下意识点点头。她人虽聪慧，从小跟着父亲学断案之术，毕竟也不过是个十八岁的小姑娘，阮林氏这个案子，是她经手的第一个案子，难免有些紧张。这一紧张，就容易想得太多，也容易走入死胡同。邢九年突然笑了笑，他那长相，就连笑着也跟哭似的，可谢吉祥却偏生从他面容上看出几分慈祥来。邢九年道：“破案，最要紧的还是证据，在充足的证据之下，抽丝剥茧还原案情，就能找到事情的真相。家属口中的故事，可能也就只是故事。无论如何，我们还是要顺着证据走，路就能走得通。”谢吉祥深吸口气，把他的话牢牢记进心中：“多谢前辈，我明白了。”无论案情看似多么复杂，说到底，还是要看证据说话。马车刚到香芹巷口，谢吉祥就看到了阮桂。这个昨日才扭了脚的少年郎，白着一张脸坐在香芹巷口，神色紧张地往里面张望。刚才青梅巷时赵瑞见过他，一眼就认了出来，便策马行至马车边，敲了两下车窗：“阮桂同阮大父子关系如何？”阮桂清晰知道哪里寻找父亲，也知道香芹巷到底在什么地方，他一定不如阮莲儿那般对香芹巷毫无了解。谢吉祥低声道：“阮大脾气很不好，打起妻女从来不手软，但对于这个将来可能很有出息的儿子就打得比较少了，大多数时候都是因为儿子要护着母亲和jiejie，才会动手，不过我基本上没怎么见过。”之前阮莲儿也说过，阮大不敢打阮桂的脸，若是脸上打出伤痕来，将来就没办法考科举了。赵瑞道：“嗯，知道了，咱们去同阮桂说句话。”马车在香芹巷口停下来。此时正是晌午时分，是一天中最明媚也是最亮堂的时刻，香芹巷这种做夜里生意的，这会儿仿佛毫无人烟。阮桂一个人孤零零坐在巷子口，大概因为走了很长时间的路，牵扯了他脚上的伤，他不停摸索着脚踝，看起来特别孱弱。赵瑞下了马，过来亲自扶着谢吉祥跳下马车，其他人等在原地，并未一起行动。谢吉祥来到阮桂面前，闻到一股药酒味，她低头一看，阮桂脚踝处缠了一圈棉布，应当是上过药了。“桂哥儿，你怎么没进去？”刚刚在青梅巷分开时，阮莲儿都说让阮桂来寻父亲，眼看一个时辰都快过去，他还坐在这里没有动。阮桂被晒得嘴唇发白，他抬起头，一瞬间有些恍惚。“吉祥……吉祥姐？”谢吉祥冲赵瑞摆摆手，赵瑞会意，让人送来水壶给阮桂解渴。阮桂咕嘟嘟喝下半壶水，这才颤颤巍巍起身：“我来寻父亲，但到了香芹巷口才发现我不知道他在哪里，这边的巷子又乱又杂，我进去绕了一会儿就迷路了，只好出来在巷口等。”阮桂神色哀婉：“吉祥姐，家姐呢？”相比没读过书的阮莲儿，他说话就文雅得多。谢吉祥道：“你jiejie已经家去等了，你也家去吧，以后的事交给官府便可。”阮桂默默看了看赵瑞，没有说话。他不过是个十三四岁的少年郎，半大不小的，看起来是个孩子，可却已经能独自拿主意。看到这官爷带了一整队的官差，他也有些慌乱：“是不是……是不是跟我父亲有关？不是我父亲害的我母亲，他昨日回家了的。”阮桂的声音都抖了。他确实很聪明，只这一个阵仗，却能猜出个八九不离十。谢吉祥没有回答他的问题，直接道：“官府会调查清楚的，桂哥儿回家去等吧，你jiejie很害怕。”阮桂沉默了。他抬起头认真看着赵瑞，最后也没多说什么：“有劳大人了。”赵瑞叫来一个校尉，让他骑马送阮桂回家，然后又重新把谢吉祥搀扶上马车，继续往香芹巷里行去。香芹巷比想象的还要复杂，宅院套着宅院，胡同叠着胡同，难怪官差那么半天才寻到苏红枣的住处。但他们这一路行来，却如行云流水般，一点都不滞涩。邢九年看谢吉祥好奇，便道：“这回赵大人请了小白，所以才会如此顺利。”谢吉祥便明白，白图肯定是大理寺里相当厉害的录文。马车顺着香芹巷幽长纵深的巷子七拐八拐，最终停在了一处略显偏僻的院落前。此时已是正午时分，天际金乌灿灿。热烈的阳光穿透过香芹巷零星的泡桐树，跳跃着落在谢吉祥可爱的小圆脸上。赵瑞偏过头来看她，却发现她的目光正好奇地盯在苏红枣家门口摇曳的粉灯笼上。赵瑞还没来得及说话，白图就硬生生凑到他们两人身边：“谢小姐没见过吧，这是暗门子特别用的粉灯笼，夜里若是来这香芹巷走一趟，那灯笼能连成片，别提多壮观了。”谢吉祥：“……”赵瑞冷冷看了白图一眼，胳膊一甩，用不知道什么时候出现在他手里的扇子撑住谢吉祥的腰，带着谢吉祥转了个方向。“半个时辰之前，校尉寻到苏宅，敲门无人应答，怕两人奔逃，于是便直接闯入，却不料……”赵和泽上前一步推开宅门，赵瑞领着谢吉祥进了苏宅。苏红枣的家跟青梅巷的宅子没什么不同，不过门口多了一处门房，里面有桌椅一组，看起来还挺像样子。赵瑞在仪鸾司也有一两年光景，对这里面的门道很熟悉：“虽是暗门子，但苏红枣也还算有名，听闻她生意极好，门口经常有马车停留，来的大多都是富商，这里便是下人暂时的休息处。”谢吉祥扫了一眼，发现里面的桌椅都很干净，于是疑惑地道：“她不是给阮大做了外室？”这叫人怎么回答？赵瑞思忖片刻，才解释道：“正经的差事也还是要做的。”谢吉祥：“……？”谢吉祥迟疑道：“她还当……？”那些词，她实在不好启齿。赵瑞沉默地点点头