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，在洞口盘亘？恐怕杀的是山匪，指向的却是——他怀疑顾青山捣鬼？想到此，顾皎打了个寒战。怪不得自己被单拎出来，明说是请教，其实是质问。她喏喏道，“小时候胡言乱语，当不得真。”“裴潜当真了。”魏先生接口，“他将你引为知己。”更不敢说话了。李恒把玩起腰间一把匕首，“夫人，泰山大人最近可有和你谈过裴潜？”顾皎摇头，稳住声音道，“自上月起，身体一直不好，反复风寒高烧，整个人都是迷糊的。父亲诸事繁忙，并不会刻意提及。”他用修长的手指试着锋口，刀光衬得白肤如雪。他道，“裴潜对顾家照顾得很，泰山大人没想过为他报仇？”这种问题就太贱了。“或者——”他遥遥地点向坐下的土匪，“这些人便是泰山大人自家养的，所以裴潜在的时候不剿，裴潜不在了正好用来为他报仇？”顾皎这几日只被教这些规矩风俗，背了一脑子人名和地名，对整个世界的构成迷糊得很。纵然顾青山有野心，私下养了部曲，又弄了土匪，她能怎么说？回答不知道，李恒显然心中早有成算；回答不是，她怎么就知道不是了呢？她被逼到死角，脑子沸腾起来，短时间内却一个字也打不出，只急促地呼吸着。“放你妈的狗屁。”有个性烈的壮汉挣扎起来，“李恒狗贼，你杀了我家小弟，又弄死了我大哥。老子不弄死你，就不是人——”李恒笑一下，右手将匕首玩着抛接的游戏，“别着急，就快要不是人了。”“天下被你们这些人搞得乱七八糟，我老父老母，连同妻儿一并都死了。老子带着兄弟们进山，你剿的什么匪？你是杀良冒功。”男子被黑甲死死按住，脸别在雪地上，依然不住口。“这么激动，被我说中了？”李恒一把握住匕首，定睛看着那壮汉，“就是顾青山养的你们吧？”“有便有，没有便没有。”男子啐了一口。“将军大人。”后排一个浑身颤抖的老者开口，“我说，我说。是不是只要我说了，你就能给条生路？”顾皎不敢再沉默下去，“我爹不会做这样的事！”顾青山不是蠢人，武力抗不过，肯定要苟。既然要苟住了，便不会让一群土匪来打草惊蛇。李恒用匕首尖抬了抬她的下巴，“夫人别急，为夫明察秋毫，绝对不会让人冤枉了他。”那老者心存侥幸，只当指证了顾青山便能获救，吼道，“是顾青山，是他给我们钱，又告诉我们——”李恒扯了扯嘴角，扬手甩出匕首。空中一道雪亮的弧线，直入老者的耳际，掠过后深深扎入雪中。一道血线散开，耳上开了一刀口子。老者埋头哀嚎，雪地顿成血地。壮汉叫了一声阿伯，喉间发出咯咯的吼叫，却又无可奈何。雪风嘶嘶，寒凉入骨。无论是帐中的顾皎，还是不远处的顾家人，只觉命悬一线，随时呜呼。魏先生站出来，温温道，“将军和夫人开个玩笑而已，你们莫要胡说八道，趁机攀咬。”李恒起身，有黑甲恭恭敬敬地将匕首捡起来捧给他。他接了，将其插入鞘中，道，“确实，开个玩笑而已。难道都当真了？”说完，他转头看顾皎，“这玩笑不好笑吗？你怎么不笑？”顾皎笑不出来，那样地看着他。他走到她身边，“夫人，这些山匪说我杀良冒功，又说来报仇是因为我用毛大的头做了你的聘礼，所以故意选今天来坏咱们好事。咱们夫妻说句笑话，他偏跳出来冤枉泰山大人。你说，该杀还是不该杀？”颠倒黑白，歪曲事实，顾皎可算是知道魏先生的厚颜无耻从哪儿来的了。她也站起来，垂头看着尤不认命的壮汉，以及瘫倒在地呜咽的老者。可人想活着，有什么错呢？“杀，还是不杀？”李恒凑到她耳边，似在温柔呢喃，又如恶鬼催命。顾皎飞快看他一眼，感觉后背汗湿的衣衫结出了冰壳子。她勉强笑一笑，“还是别杀了吧。”地下嚎叫的众人停了口，纷纷抬头看她。她被盯得头皮发麻，又有李恒的压迫在，强行道，“所谓社稷，便是土地和稻谷。有这二者，才能养人活命，才有诸位将军和王爷的铁甲兵士。若没了人，谈何社稷？社稷又又何用？今天下战事频繁，人命不值钱，数个州县均有百里无人烟的情况，社稷何在？待休兵的时候，才要休养生息。可草木岁生，人从落地到奔跑却要三年，能自行耕种土地又要十多年。简简单单杀了他们，实在浪费。”魏先生有趣地看着她，“依夫人的意思，该如何？”顾皎不敢随便答，眼角余光见刚才那壮汉两眼冒火光，显然起了生的希望。她偏头再去看李恒，他生得白，鼻梁和下颌的线条分明，被银甲的辉光照得如同冰雪一般，看不出悲喜。她想了想，“留着干活吧。”魏先生不说话了。李恒嗤笑一声，冲后面招手。周志坚走上来，他已经包扎好伤口，换上黑甲，显得十分精神帅气。“将军。”他道。“念。”李恒粉唇里只吐出一个字。周志坚点头，从怀中摸出一张纸片来，“某年某月，毛大率山匪多少人，夺了某某商人多少货物；某年某月，李四率山匪多少人，杀了过路客商全家，得多少金银；又某年某月，掳走某村某女——”顾皎早有预料，倒也不意外。只那壮汉眼中光芒熄灭，彻底没劲了。“夫人——”李恒道，“你连对错也不分了？”她屏息，“将军又开玩笑了？”李恒微微一笑，仅半张脸，也显出迫人的艳光来。顾皎提到嗓子眼的心松了松，问那壮汉道，“这些罪，都是你们犯下的？”壮汉别开脸，显然就是了。“如何？”李恒收了笑，“他们是不是死有余辜？况且，对我这个朝廷命官设伏，本就当诛。杀良冒功？他们也配？”“夫人，夫人——”刚耳朵受伤的老者连连高道，“刚是我在乱说，我死不足惜。可辜大是个好人，这些事他没做过。他也曾阻拦过，但没挡得住。求求你们，放了他，放了他吧。”顾皎走到壮汉前，“你是辜大？”辜大含糊一声，是。“老伯说的当真？”“当真。”“你可杀过人？”“杀过。”“知罪吗？”辜大抬头，看着她道，“夫人，人命不如狗。我知罪，可连活都活不下去了，能怎么做？”她略松了口气，“要我能保你一命，你能答应我一个条件吗？”