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    堪堪往那处一坐，入眼只有鹅颈纤白，秀肩平正，细腰挺直。

良姑的好手艺，在她身上才更显妙处。

素手交叠落于腿上，偶尔与见礼者颔首浅笑，亦或侧身同他低语。

毫不拘泥死板，更未含羞怯场，坐下位置却不挪一寸，稳稳正正。

披风摘去后，她从上到下，颈腕之间，少有华贵配饰。

可金钗玉环，不敌她发间绢花清贵，珍珠玉石，难胜她明眸溢彩。

她不点头，就没人能把她比下去。

这也是她规劝他时所说的，重新开始时该有的面貌。

管外人如何议论说道，但凡他姿态端正，就没人能轻易踩踏他。

秦晁不动声色扫向周围，略过女人眉间那一抹妒色与不屑，便是男人眼中的惊艳。

他过去没少逢场作戏，深知男人那点荤心思。

譬如面上容貌只是情调，吹了灯才见真章。

她虽掩着面，但半遮半掩下的一双明眸更加漂亮勾人，身段亦堪称绝妙。

秦晁根本无需深想，便可知这一双双含波带笑的眼里含着何等龌龊的心思。

秦晁眼神渐沉，蒙上阴冷暗色，心中隐隐有些后悔。

不该带她来这样的地方的，也不该叫她看见这些。

……

明黛心细如尘，如何看不出这些人若有深意的打量。

她并不喜欢，心有反感。若是无关紧要的寻常场合，或许会起身就走，不作纠缠。

但这就是秦晁的人生，往后许多年，他要接触的只会更多。

她选了他，没道理只接受安逸与享乐，却对身为妻子应有的担当视而不见。

是以，她抛开杂念，只认真听这些人说话。

虽是些场面话，但细细追究，依然有蛛丝马迹可捕捉。

府上这位刘爷，是做上等食材买卖的，城中最贵那家唯味轩，就是他家供货。

另一位惠二爷也不简单，他做的是酒坊生意，扬水畔那片地方，皆是他家供货。

最后一位王姓东家身价最高，他是利州最大的香料商。

她心中越发好奇，听起来八竿子打不着一下，这刘爷为何会给秦晁递贴子？

……

就在明黛以为自己对这样的场合有了准备时，刘夫人一声令下，歌姬舞娘鱼贯而入。

这样的大冷天，取下披风就只剩薄衫。

几位女眷像是收到了信号，纷纷起身，在刘夫人的相邀下准备去偏厅吃茶说话。

明黛慢慢回过味来。

女人随男人亮相，伴坐身旁，打头就是穿戴上一番比拼，衬出各自当家的身价。

这轮面子上的硝烟过后，才到谈正事的时候，便不需要她们了。

轻歌曼舞，丝竹声乐，正经的事，都藏在这下头细细的谈。

怡情又隐秘。

说不定谈得上头，还会唤来一个，愉快上手。

明黛方才便觉得几位女眷多是柔弱依附的媚态，现在看来，还真未必是正房。

所以她们对这样的场景司空见惯。

至于真正持家的正房……

明黛看向刘夫人，心中五味杂陈。

不仅要司空见惯，还要主动热情的安排好一切，体贴且懂事。

别说是拈酸吃醋，恐怕这场面排的不够体面周到，回头还得被追究。

明黛轻轻垂眼，长长的睫毛掩去眸中失落。

到前一刻为止，她想的都是担起妻子的责任，不给他丢一丝颜面。即便不适，也没打算退缩。

但此刻，她倒是真想扭头就走。

她心中以为的夫妻模样，可以是同甘共苦，是相互扶持，是知心解意。

唯独不是这种“体贴懂事”。

忽的，明黛脑中浮现出一个诡异的画面

幽静庭院中挂在树枝上的尸体摇摇晃晃。

身边的人握着她的手，手掌冰冷，语气却亲切。

【你啊，还是个小姑娘。】

【如何为人妻室，还有得学】

意识到自己又想起些零碎事情，明黛本能的将其压下。

她已放弃了，过去的一切她都不愿想起。

可压得住零碎的回忆，却压不住从心底冒出的厌恶与躁意。

它们似乎由来已久，她却说不出因何而起。

……

秦晁几乎是第一时间感知到身边人的气息变化。

明黛起身一瞬，秦晁飞快出手，当着所有人的面将她拽回座中，展臂虚扶。

他望向刘爷，无奈一笑：“秦某要的东西，本该散席后私下向刘爷问取。”

“怪就怪秦某今日一早便向夫人许诺惊喜，却迟迟没有兑现，夫人已不大高兴。”

“若再不拿到手，秦某怕是哄不住了。”

明黛思绪回拢，望向身边的人。

刘爷倒也爽朗，闻言大笑：“得亏我今早问了一句，否则还真没法同秦爷交代。”

惠二爷笑了：“什么东西这般神秘？可否叫咱们也瞧瞧？”

刘爷命刘夫人去取，不多时，刘夫人回来，身后跟着一个魁梧的家奴，托抱着硕大的雕花妆奁。

东西摆在秦晁面前，他勾唇一笑：“黄白俗物，于诸位爷说是九牛一毛，不敢显摆。”

话毕，他拨开搭扣，掀开盖子。

妆奁一共七层，每一层都有两指宽，掀开一瞬，七层呈阶梯状斜斜展开，内里之物尽显人前。

几个穿戴华丽的女子当即睁大眼，下意识以手捂口。

七层妆奁，女子从头到脚能穿戴于身的金饰，应有尽有。

秦晁随意挑了一只金镯子在手中把玩掂量。

刘爷托着茶盏，抬眼一瞄，笑道：“万宝记的手艺，足斤足两，捏不瘪，大可放心。”

秦晁轻笑：“有刘爷代为引荐，又有万宝记的信誉，何来担心一说？”

万宝记是整个利州最大的金铺，最擅打造金饰，别的金铺或许会偷存客人的金，但万宝记的信誉和手艺都是一等一的。

这箱金饰，是刘爷找关系请的大师傅替秦晁打的。

金自然是秦晁出，每件都是足金打造，外加描样，手工，若无些家底，还真造不起来。

略略扫过一遍，秦晁扣上妆奁，望向身边的人。

“若是喜欢，或可向夫人借一处地方试戴一下，哪里不妥也好拿去改。”

明黛闻言，心中一动，他从不是喜爱露富之人，莫不是故意叫这几位瞧见？

要谈生意，也得亮亮家底。

如今，他出手便是一箱万宝记手艺的金饰，样式和手工都做不得假，足够体面。

又当众送出，表明这确是送给妻子的，不是撺掇她演的场面戏。

否则，日后要拆穿，简直太容易了。

明黛神色淡然的点头，向刘夫人道了句“有劳”。

刘夫人叫奴人抱着妆奁，热情邀她去厢房，顺道带走