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    将士们来来往往，将一桶又一桶的水往火上浇。

如此反复，待到天方泛起鱼肚白时，火便熄了。独留些焦黑的木材，发出喑哑的嘎吱声。城里的哭声响彻。那些自发前来帮忙的，也都各自回家，这本该人声鼎沸、生机勃勃的所在显出一种凄凉的寂静来。

一场大火，死伤不多，却毁了大多数人半辈子的家业。

第11章夜谈

冬至的一场火，将城南百姓的生活悉数打乱。太守方治震怒，下令彻查此事，势要找出纵火的凶手。

李翠兰打从街上回来时，直奔着悠游居去了。

彼时练鹊在屋子里正抓着笔练字，白进文看着她狗爬一样的字，气得吹胡子瞪眼。

“你看看你，在外头净学了逞凶斗狠！一个女孩子，不休内德，将来有哪个夫家敢要？”白进文修身养性了这么多年，撞上他女儿的事，一下子全破功了。

练鹊不敢跟她爹顶嘴，迂回道：“外头日子苦，没什么机会看书。”

笑话，她小时候最不喜欢的就是每天听她爹说那些酸不拉几的诗词文章，好不容易自己跑出去了，才不会碰一下。

就连字，还是因为要学武功学医术才认的。

白进文听了，又好气又难过，指着练鹊连着“你”了好几声。

李翠兰进门听到了，就骂他：“你这个死老头子，成天的跟你女儿过不去，还拿这些来烦她？”

又训练鹊道：“你这丫头在外头心都野了，也多少听听你爹的话吧！”

父女两个被她拿捏的死死的，不敢轻易说话。只见李翠兰不疾不徐地坐下，这才说起西陵城街上的见闻。

火后西陵侯的人驻扎在了城南的大部分地方。侯府私库里的物什被源源不断地搬出来用以治疗伤民。太守似乎也默认了此事，两方的人井水不犯河水，维持着岌岌可危的平衡。

李翠兰笑道：“别瞧着西陵侯凶名在外，他手下那些小伙子却是个赛个的精神呢！”

白进文“哼”了一声。

练鹊道：“他那些将士们都是西北刀口里滚出来的，自然与别个不同。西陵这地界生活平和，娘觉得稀奇也是正常。”

“你也别跟我摆谱，”李翠兰道，“你在江湖上就没遇见过精神的小伙子？”

“……娘？”这怎么就扯到她身上了？

李翠兰一副洞悉一切的样子，摇了摇头：“小将军们都是侯爷麾下，纪律严明。哪里像你们一言不合就砍人的？”

练鹊很是不服。自打她那天跑出去火场看情况，回来就成了被全家攻讦的对象。刚回家时那掌上明珠的待遇已然是明日黄花，态度最好的也就是嫂子，整日看着她叹气。

到底是骨rou亲情，练鹊也只能低着头，练自己的字。

没人接话茬，李翠兰也没了兴致再□□她。好半晌，才悠悠地道：“这大人物之间的事情，可真是看不懂哟。”

白进文眼里闪过一丝精光，缓缓喝了口茶：“咱们就过好自家的日子，管那么多做什么？”

练鹊不打算参与她爹娘的对话。左右老人家都不想惹事生非，借着这事敲打她呢。上位者的博弈，又岂止是平民可以轻易置身事外的？

正如这次失火，虽不知是何人所为，却正好给了西陵侯插手西陵事务的机会。

作为目前的既得利益者，西陵侯在这场火中的角色也令人怀疑。

练鹊并不愿意以恶意揣测西陵侯。只目前所见，他虽然表情单一也不会人情往来，却是个少见的老实人。应当不是这样的人。

可权利面前，人性是最不可靠的。

练鹊手一抖，手下的笔一顿，在纸上留下深黑的痕迹。

“专心！”白进文道。

“好好好。”练鹊神色如常，挽着袖子继续往下写。

这就是她，前武林盟主，武功独步天下的玄机子的传人，人称山鬼的一代传奇女侠现状。没有尊严也没有体面，她练鹊在这个家的地位已经跌到了一个难以想象的地步。

好在练鹊别的不会，在这些事上却最是能屈能伸。白日里不让她做的事，晚上大家都睡了再去做也是一样。

冬天日头短，一家人坐在一起用完饭，外头天已大黑了。

练鹊稍稍同家人们聊了会儿天，便回了自己的院子。关起门来当即褪下闺秀衣裳，换了身轻便短打。

小琴欲言又止：“小姐日日出去，若是被老爷发现了可如何是好啊……”

“那就不要让他们发现。”练鹊摸摸她的脑袋，露出一个灿然的笑容来，“我自信出去的时候不会叫他们发现，只是家里还要靠你多多照看。”

“小姐！”

“小琴乖，你是个最机灵不过的丫头了。我信你。”

说完人就不见了。

练鹊一身武功毁了大半，轻功如今也是三脚猫水平，也只能唬一唬小琴这样的小丫头了。

夜风凌然，月明星稀。正是出来调查的好时候。爹娘让练鹊独善其身，练鹊却做不到。她固执地认为这场蹊跷的大火后必有阴谋，她不愿意错过这样的事情。一是为民除害，二是她自己高兴。

她驾轻就熟地在屋顶上溜达，脚踩在屋瓦上发出细微的响动。一路往高处去，来到了太守府。

正正方方的匾额上书“方府”二字，简单粗暴。

练鹊轻巧地绕过家丁，拐进院落中。

方治不好女色，夫人出自高门，对他多有提携。独子方遒是二人的心肝宝贝，前几日被强人掳走后便生了重病，至今卧床不起。

府中灯火通明的所在，便是先前那纨绔方遒的居所。稍暗一点的，是方夫人住着。方治与夫人感情淡漠，单独辟出一个小院，起居都在当中。练鹊路过方夫人住处时，见里头有交谈声。她五感敏锐，知道是方治在此同她叙话，当即直奔方治住所。潜入后便翻找起来。

要说这方治，也是西陵这一方的土皇帝。治下几县都牢牢地在他把控之下，无一例外。这样的方治，家中却多是清雅的陈设，低调而雅致。若不是练鹊见过些世面，知道他那桌案是千金难换的木材所制，怕是真要以为方治品格同他儿子不同。

其实一个人的本性是怎么也藏不住的。正如同这方治，不论他如何苦心在西陵经营自己的好名声，他骨子里的自私贪婪却依旧暴露无遗。先前在书肆时练鹊只想着将方遒一干人等教训一番便完事了。

是那船夫的一系列诚惶诚恐的反应告诉她，这西陵太守必然不好相与，甚至还可能是个沽名钓誉之辈。这才在方遒身上埋下暗毒，以备不时之需。

练鹊在方治居室翻找许久，各个可能的机关都找过一遍，却没有见到与这次走水有关的物什。倒是找到了他同望都往来的几封信件，不由得大为失望。