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    空城之计？招招危险，招招毙命。现下线索太少，不能断言。”

苏若晴肯定道：“至少是在朝中安插了眼线，看清了皇帝的动向。否则，断断不敢这样轻举妄动。”

“晴姑娘，我想拜托你打听两个人。”

“谁？”

“兵部侍郎梁禹，还有韶华将军杜绍榕。”

“说明缘由，我才好定方向。”

“梁禹怕是和北疆大有关联，再查查他与丞相的关系。我估摸着，杜绍榕或与已故右相郑偲远有牵连。查杜绍榕时切记谨慎，莫让人起疑，至于其中原因……等合适机会，自会告诉你。”

“我二哥在翰林院当值，许知晓一二。”

“越少人知道越好。”

“说到翰林院，我听二哥提过一个叫齐煜的人。”

“你是说……通政司左通政齐泽昂之子？”

“正是。听说他勤勤恳恳，很是得翰林院的老头子们欢心，前阵子还升了侍读，皇上也对他大为赞赏。”

“那甚好，齐煜也算是我的旧识。”

“为何不让他帮你查？”

常臻哑然，为何？他也不知道为何……也许只是受林烨的影响罢。

“呃……”他挠挠头，“许是他性子过于沉闷，交心不深。”

苏若晴调皮眨眼，“那你就这样相信我？说不定我是哪位权重派来的探子。”

常臻朗声笑道：“我陈常臻乃江湖闲士，不曾与谁结怨，探我能探出什么来？况且，能与晴姑娘相知，便是敞开心扉无所怀疑，就算哪日真栽在你手里，也无怨无悔。”

她面上微赧，忙仰头饮酒以做掩饰，继而轻笑：“你要栽，也是栽在这十头牛拉不回来的直脾气上。”

“嘿，这话倒是与我一友人的意思极为相似。”

“可是你常提起的林公子？”

常臻微笑：“正是。”

“何时给我引见引见。”

“一定。”

窗外，小贩叫卖声阵阵。

苏若晴瞧一眼，笑道：“这年头竟还有卖米花糕的？倒是勾起我儿时记忆了。我爹常把我扛在肩上，大街小巷游玩，什么米花糕，桃仁糖，一个不落都尝过。唉，眼下竟也成了白胡子老头，真真是岁月不饶人。”

常臻见她满面憧憬，便扭头冲楼下小贩喊道：“小哥儿，来一盒米花糕。”话音还未落，指尖轻弹，两个铜板已飞进了小贩口袋。

苏若晴瞧见，凤眼一斜长袖一抖，只见空中银蛇乍舞，街上人只道是日光刺眼，却不想一盒米花糕已被轻飘飘卷进窗口。

挑担子小哥难以置信看着自己的手，楼上二位已经拈着米花糕，乐不可支窃笑。

“何时再来比一场？到时我这灵蛇软剑可不会再输给你那麒麟双刀。”

常臻摇头，“不是早说了么，好男不跟女斗。”

苏若晴瞪眼，“怎生瞧不起女子？”

“不敢不敢，晴姑娘乃女中豪杰，在下自愧不如。”

苏若晴娇哼一声，不理他，心中却是柔情四溢。

她多想唤他一声——臻哥哥。

他何时才能像对待一个弱女子一样，将她放在心头最柔软之处，仔细呵护留存？

可依他性情，对情爱之事定迟钝谨慎，若不直截了当点醒，怕是待人老珠黄，也毫不知情。

苏若晴静静看着他，心里悠悠一叹，也不知他有没有心上人，可这样的话，如何能问出口？

正浮想联翩，却听他突然一拍掌，把一腔似水柔情全拍到九霄云外去了，好不煞风景。

“是了，我听说太子被枭花所毒，此事是真是假？”

苏若晴想，焚琴煮鹤，果然你最擅长。便兴致阑珊道：“那盒花茶，本是贡给皇上的。恰巧太子正与他父皇抚琴赋诗，皇帝一高兴，也没问那是何物，直接赏给儿子了。没想到，竟是害了他。皇帝老儿现在，怕是悔不当初，直想吃后悔药呢。”

常臻自是看不出女孩子的心事，指节敲桌：“依你看，这事该做何解？”

“原本应是想毒害皇帝，现下害了太子，倒也是歪打正着。”

“你爹怎么说？”

“爹说，不排除是宫中人所为。下毒本是女人的招数，那些个失宠的，失子的，失心疯的，哪个干不出来？皇帝年过六甲，继承皇位一事必然是重中之重。原本太子殿下就缺乏治国仁德，眼下更是成了半疯，其余诸子皆不满十岁，难当大任，我看，一场大变动在所难免。”

“可查出任何线索？”

苏若晴摇摇头，“内务府查办了好些人，如何严刑拷打，都逼问不出所以然来。”

“如若是北疆和西域的动作，内务府或果真不知情，只当是寻常上供了。”

“距上次北疆之战不过十年，耳羌恢复的过于快了。”

“十年，孩童足以成猛士。”常臻苦笑，“耳羌现任族长赤木有中原血统，又博学多才，堪称劲敌。碧石寨昔日狼主安无撼就有蠢蠢欲动的意思，长子安翎继承了他的果断神勇，再加上一支不可小觑的青狼军，大铭国如今腹背受敌，前程堪忧啊。”

“我爹说，朝中上下，净是些主和不主战的谀臣，胆小怕事，不敢怒更不敢言。”

常臻沉吟道：“主和，免了百姓妻离子散家破人亡，算得上好事。但以和为贵，也要有底线。皇帝过于仁慈，免不了国运衰退，外敌入侵的后果。”

“大铭国这些年下嫁了多少公主，也不见得有多大用处。”

常臻暗叹，借着酒壶喝了一口：“该来的总会来，和亲只不过是推延时日罢了。”

二人为国运担忧，心中惆怅，许久不言。

“常臻，此次在泓京待多少时日？”

“五六日吧。”

“下趟仍去源州？”

“不，走水路去瑠川，再回宛海。”

女孩子担心道：“莫要太过辛苦。”

常臻一笑：“无妨，林烨说我壮的像头牛，打起架来像只虎，倔起来像头驴，生起病来也能如猿猴，飞檐走壁，日行八百里。”

她闻言袖掩丹唇，笑的凤眼弯弯，娇艳欲滴，看的常臻也不好意思起来。

“这位林公子果真是位有趣的人儿。”

“他？他幺蛾子层出不穷，成日胡言乱语。”

“那你这般一本正经，他定觉了然无趣。”

常臻大笑：“晴女侠教训的是，在下一定改过自新。”

四月二十八，泓州女儿节。

女儿节，原是为了纪念两百年前，大铭国第一位，也是唯一一位女皇——慧明皇后。待发展至今，原先的作用早已模糊，取而代之的，是泓州女子的欢庆盛典。

是日，满城繁花硕果，漫天焰火明灯，亮若白昼，恍如仙境。

不论是垂鬟少女，还是深闺贵妇，皆着绫罗绸缎，戴玉链珠环