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    天板着脸，看着像有千斤担压着似的，而我娘，吃饱喝足睡的香，从来不见她有什么忧虑，凡事看得开，这点我可是一丝没落继承了。不过，我爹娘性子迥异，我印象中这么多年下来，都是举案齐眉，偶有罅隙，也是床头吵床尾和。”

沙鸥注意着师傅神情变化，突然话锋一转，又道：“师傅，我知道你再苦也不会说，我不能替你担着，但还是希望师傅把道理听进去，看开些。我娘说‘没有比死更大的事’，我倒想改改‘这世上，没有比活更重要的事。’”

沙鸥没见师傅言语表态，但却感受到自己的手掌被师傅握了握，默契使然，知道师傅已重新拿定主意，无须更多开导。困意一时涌上，沙鸥也顾不上躺的是谁的床，就这么沉沉睡下了。

时日继续流走。

三月初七，宜嫁娶、宜祈福、宜入宅，忌开市、忌求嗣。

南越城小有名气的药材富商秦爷，没有如期上蓬门为君开赎走花魁百灵的消息，不胫而走。时隔两日，百灵在车厢里仍旧能耳闻一两句讨论，所幸百灵早已习惯别人的眼光与议论，满怀歆羡，抑或不怀好意，他都能够淡然处之。

这几天的权衡以及之后的准备，让百灵觉得这个险值得一冒。马车停下，百灵挑开帘子，一处不算轩昂的宅院，上书‘南窗寄傲’四字，这是一处安置临时出行官员的府邸。志深轩冕却偏爱泛咏皋攘，百灵早看透这些当官的利欲熏心之真面目，但每每亲见这种自我标榜的牌匾，百灵仍不由得自心底冷笑。随从正要上前招呼看门小厮打开府门，被百灵拦下，转而亲自上前询问。

门口小厮见眼前来访的客人虽打扮素净，一身衣裳却裁剪精良，衬得身姿越发挺拔，行走间自有不凡之气，更遑论公子身后马车的装饰奢华，随从车夫行为举止间透露的训练有素，这些下人多年侍奉，也算是见过世面，练就了一双火眼金睛，知道什么样的人该用什么样的态度，便赶忙迎上前去：“这位公子是找我家主人吗？”

百灵点头。

看门小厮面露难色，道：“不好意思，我家主人今早出门，约摸午时才能回来。敢问公子名姓，若非要事，可由小的代为转告。”

百灵思忖了会儿，才道：“不用了，我等你家主人回来。”

“那就烦请公子随小的到会客厅等候吧。”小厮做了个请的的手势，百灵便随着小厮入屋了。

官员多讲究行头，哪怕是短途赴任也要把行在装点得奢靡到令人咋舌，但百灵路过所见的厅堂摆设多简洁，会客厅也不过是几张桌椅，沈越节俭勤勉还真不是浪得虚名。百灵安坐后小厮便退下了，进来一个奉送茶水的姑娘，约莫十五六岁，一身丫头打扮，眼睛却极厉害，照面时只略一颔首，但在侍弄茶水的时候百灵仍感到姑娘用眼角余光检视自己，不由联想到初见那天沈越的眼神，所谓物随主人形，莫若如此。

果然，这位眼神犀利姑娘先发起问来了：“奴婢玉漱，是沈爷的贴身丫鬟。敢问阁下是哪位公子？”

百灵掂量了下，道：“在与你家爷交情少许，想必即便道了姓名姑娘也未曾耳闻。”

“如果我没猜错的话，阁下是蓬门为君开的百灵公子，对否？”

百灵沉默着，蓦地莞尔一笑，即是默认。看来眼前这贴身丫鬟，倒是非一般的贴身啊。思及几天前沈越对自己的态度，百灵不再言语，想看看接下来这丫鬟对自己有什么表示。但却稍微出乎意料，玉漱之后只是给百灵添茶，举止间也是待客人该有的客套，并未有冒犯之举，百灵稍稍宽心。

想必沈越这次外出没有携带家眷，府里才会如此静谧。沉默中等候了一个多时辰，茶饮了数盏，百灵才听到外面有动静了，红玉往厅外望了会儿，回头对百灵道了声“我家爷回来了。”便出门去接风了。

未见其人先闻其声，百灵肯定脚步声里最厚实的那一位便是沈越了。再一次见到沈爷，人家依旧是一身缁衣，额际因外出奔波而渗出了点点汗滴，二人对视，百灵起了身微微颔首，而沈越是一如既往的直接：“找我何事？”

百灵看着沈越风尘仆仆，与两次见面的整洁形象相比，多少有些狼狈，心下放松些许，道：“沈爷真是热情，宁可先会客也不舍得回房打理。”眼见沈越露出鄙色，百灵急忙一转话锋，却是劝道：“百灵不着急，只是替沈爷着想，毕竟洗漱后人会自在些。”

沈越摆摆手，道不必了，身后玉漱却递上来一小块脸巾，沈越擦拭干净额际汗珠，走至百灵跟前。

百灵才发现，与沈越对视，还需微微抬眸，客人里面能够高出自己少许的，也是难得了，思索间，只见沈越做了个请的手势，让百灵落座，沈越自己也坐下了。

即便擦干了汗珠，沈越看起来还是明显疲惫，思及沈越直截了当的风格，百灵也没再虚与委蛇：“不瞒沈爷，百灵这趟前来，是想与沈爷做个双赢交易。”

官商勾结的世道，一听‘交易’二字，沈越就来了精神：“跟我做交易？愿闻其详。”

“没错的话，沈爷刚刚是从小侯爷处回来的吧。连渠的事，小侯爷……还是不同意？”看到沈越脸色有变，百灵很满意，继续道：“这件事本该在李丞相那儿就做结，只是爷您太坚持，丞相又不好撤您面子，便把皮球踢给了小侯爷……”百灵一语未完，就被沈越彻底的笑声打断了，虽心里有答案，但百灵不好贸然断定沈越意思，便问道：“沈爷这一笑是为何？”

“‘唯女子与小人难养。’孔老夫子不愧是智者，千年前就已勘破世情。我上会探了你的底细，这么快就报复回来了，说说，我的事你了解到了多少。”

百灵倒也不避讳沈越一贯的嘲笑，自如回道：“沈爷此言过了，百灵方才已说明来意，这次前来是为与沈爷做交易，自然是带着好处来的。百灵一介草民，自然无权干预朝政，但身为布衣，哪些事对老百姓有好处，百灵还是明了的。就连渠之事而言，南越作为国之南门，若能与五省贯通，将极大缩短以往海运消耗的时间。开通新商衢的好处，就沈爷的海盐运输而言自不必说。此外，南越不少百姓以编织为副业，若能加快水运速度，必然能给百姓带来便利。”

百灵一番谈吐，在多年经商的沈越看来，多少稚嫩了些，但却让沈越对百灵那种最原始的反感褪去少许，因而直到百灵说完，沈越都没再打断。但百灵话毕，沈越还是揶揄：“连你都看得见的好处，人家小侯爷会不懂？”

“沈爷，话都说到这份上了，您就没必要再跟百灵打哈哈了。小侯爷的脾性，您今儿见了也清楚。也只有说动小侯爷，连渠一事才有望。”

“哦？也对