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十四阿哥垂下头，默默念着这个至高无上的称呼，手扶在窗棂上，“皇阿玛，你既然早已认定，又何必让儿臣心怀妄念呢？”“杀人偿命！欠债还钱！”“杀人偿命！欠债还钱！”“什么声音？”驿馆外突然传来的呼喊声，打断了胤禵的思绪，“走，出去看看！”“杀人偿命！欠债还呜呜呜……”“快！拖走！”驿馆的门被打开，胤禵走了出来，正看到一个蓬头垢面的老人，被人硬生生拽到一辆马车上。“你们干什么？”胤禵双眼一寒，走上前去，“放开他！一个老人，怎可如此？”“你是谁？”拽人的一个，虽然一身短打，但料子却不是普通百姓穿得起的，“不长眼睛是吧，也不看看这是哪家府上的车，敢跟老子大呼小喝的！”胤禵眉头皱起，一旁卖东西的小贩看不下去了，低声提醒道，“这位客官，这是年家的车，您别多管闲事了……”“哼，听见没，年家知道吗？四川总督！”短打的小厮手里提着皮鞭，在车壁上敲得咣咣响，“再多管闲事，当心我把你抓了去下狱！”那小厮光说还不过瘾，凌空一鞭子就挥了过来，却被胤禵空手接住了！“主子！”吕瑞被吓了一跳，回过神来，顿时怒火中烧，“来人啊！”驿馆里的侍卫冲了出来，大街上就亮了银刀。周围小贩四散奔逃，那几个小厮被砍了几刀，负伤逃跑了。“主子？”“不用追了。”胤禵掀开那马车的帘子，事先被抓进去的老人，被捆的结结实实，还在那里呜呜咽咽的。“把人扶下来，带到驿馆里，再找个大夫来。”“是，”有侍卫应声去了。老人被扶下来，全身都在发抖。“老丈别怕，那些人不会来了。”胤禵虽然到了四川，却一直没有去拜访年羹尧，年羹尧必然也知道他来了，但也没来迎过他。老人身上的绳子被吕瑞解了下来，堵嘴的东西也被拿走了。“走吧，咱们进里面去看看伤。”老人两眼一眨不眨地盯着胤禵看，被吕瑞拉了一下，也没动弹。“老丈？你是有什么话要说吗？”“恩公，恩公……”老人摸索着抓住胤禵的袖子，扑通一声跪到了地上，“求恩公为我伸冤，为郃阳八百无辜惨死的老百姓伸冤啊！”胤禵着实一愣，随即反应过来，赶紧扶起老人，“老丈，咱们进去说吧。”一行人进了驿馆，吕瑞长了个心眼，让侍卫都别休息，守好门户。胤禵扶着老丈进了屋子，让人给老丈上了点心，又倒了茶。那老人简单收拾了一下，胤禵才发现，这不是个穷苦百姓家的老人，衣着虽然脏乱，但料子也不差。“老朽姓范，名光宗，是郃阳当地的一名乡绅，家有薄田几亩，米店一个。”“原来如此，”胤禵轻轻点头，“那老丈怎会落得如此？”范光宗深吸了一口气，勉强压下了心绪，“恩公，老朽家乡郃阳，吃盐不易，官盐不好运进来，平时多有贩卖私盐的。但也就挑个扁担，都是小本生意，大家也就是救个急。”胤禵点了点头，“各地多有如此，尤其西南一带。”“是啊，”范光宗又叹得一声，“我们郃阳其实不算个穷苦的地方，大家能吃官盐的时候，也不会买私盐，平时也没听说有什么盐枭一类的人物。可不知怎的，去年八九月份，突然来了一伙官兵，说要搜查盐枭，搅得家家不安，鸡犬不宁。”“我们也不敢说什么，想着忍一忍也就过去了。可谁知，”范光宗好不容易红润起来的脸色又白了回去，“老朽永远记得那一天，刚过完八月十五，家家都是喜庆洋洋的。夜里的月亮还很大，却有一伙官兵，突然围住了我们的村堡！”胤禵眉头一皱，范光宗声音都发着抖，“那些官兵各个带着刀，说要搜查盐枭，可是进了堡后，却见人就砍，砍死了还不算，各个都把头割了下来！”吕瑞在旁边听着都跟着倒抽了口冷气。“我们堡里将近千人，老弱妇孺过半，哪里打得过官兵？偶然有反抗的，他们立刻呼朋唤友，乱刀砍死，还大声叫着，找到盐枭了！”胤禵搭在扶椅上的手，紧紧攥了攥。“整整一个晚上，被乱刀砍死的，胡乱奔跑被踩死的，掉下河沟摔死的，八百余人！”“天啊，”吕瑞虽然跟着胤禵来边关打仗，可实打实地连尸体还没见到过呢。“他们杀人，砍头，”胤禵缓缓吐了口气，“是为了领功？”“是，”范光宗点了点头，“我后来打听了，他们追查的那个盐枭，在夏阳一带就不见了。他们找了好一阵子没找到，不敢就那么空手回去，就把眼睛盯上了我们村子。”“你们没报官吗？”吕瑞忍不住问道。“报了，”范光宗眼眶充血，“可那些地方官根本不理会我们，被我们逼急了，还说我们村就是盐枭窝子，再四处捣乱，就把我们全抓了！”“我们村里剩下的人，一路从县官告到知府，从知府告到巡抚衙门，可没一人肯为我们伸冤！”“老朽认识的人多些，觉得实在不对劲，就四处打听，后来才有人告诉我们。那伙被派来清剿盐枭的士兵，是四川总督年羹尧指派的。那领兵的河东盐运使金启勋是年羹尧的亲信，年羹尧在四川一手遮天，又深得皇上信重。所以，没人敢管，没人敢问。我们郃阳八百多条性命，就这样叫天天不应，叫地地不灵。”“没人敢管，没人敢问？”胤禵眯起一双眼睛，“行啊，反正我这错也犯了，今天就再加一条，谁又能耐我何？”入夜，养心殿苏伟回来时，殿内已经掌灯了。“今儿又哪儿野去了？这时候才回来？”雍正爷从一堆折子里，抬起了眼。“没去哪儿啊，就在商行里算账了。”苏大公公绕着雍正爷转了一圈，“天都黑了，别批折子了呗，去后殿歇歇吧。”“还有些事儿得处理，爷一会儿还得宣一下李卫。”“李卫？宣他干嘛？”“朕打算派他去直隶，先历练一下。”“直隶啊，”苏伟在心里掂量掂量，“也行吧，给他个有晋升空间的官职，最好能晋升的快点儿的。”“这是什么话？”雍正爷转头看向苏大公公，“晋升的快不快，得看他干得如何，若是草包一个，再好的官职也是白搭。”“我，我不是怕来不及嘛……”“什么来不及？”雍正