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里翻出路上买的饼子，放在火盆上烤烤，有了火盆也不用一直吃冷硬的干粮，又给老邱递了几张饼子。老邱接过饼子放到火上，说：“也是，就是因为有你嫂子，我才能放心地经常在外面跑。你们兄弟的日子眼见着就要红火起来了，等将来敏庆考出头做了官，你这日子还不得羡煞我老邱。”徐北嘿嘿一乐：“放心，到时兄弟会拉你一把的。”说得老邱无语地望着这个自得不已的人。烤着火，吃着饼子，喝着热汤，徐北想到上辈子围在火炉旁吃烤红薯的情形……不对，红薯……徐北叼着饼子眨眼睛，他怎么把这么个东西给忘了，虽然自从来到这里就没见过红薯这种作物，可不代表就找不到啊，北地因为天气人口以及战乱等各种因素，即使不是灾年，粮食也不是那么充足，可是，如果能找到红薯土豆这种产量高的作物呢？能不能改善一下北地的局面？他想起上辈子小时候还在村子里的时候，经常听村里的老人说起三年自然灾害以及后来的艰难岁月，要是没有红薯饱腹哪能熬得过那些日子，那些从城里下乡来的知青，也是成天吃红薯，吃到最后看到红薯都要吐了。“北小子，发什么傻劲呢？想啥呢？”老邱伸出手在徐北眼睛前面晃了晃，刚刚跟他说了句话，这人居然没给一点反应。回神的徐北咬了一口饼，挠挠头说：“想到一些东西，得找人去找找看，还不知能不能找到。”想了想，取出纸和炭笔在一旁比划了起来，貌似得往南边去寻找吧，看来还得找张大哥说说，看万家那边有没有门路。老邱听得莫名其妙，摇摇头，敲敲车壁朝外面叫道：“姜平兄弟，先把马车停在一边进来喝点热汤吧。”“好咧，稍等。”外面应了一声，马车慢慢停了下来，掀开车帘进来的是个相貌非常普通的年轻男子，放到人群中也许转眼就会忘记，就这样一个人，自来找徐北身边后却告诉他，主子从那天起就让他跟在徐北身边了，一切以徐北的安全为上。徐北见了也没说什么，四公子的安排他不可能去反对，等到在庄子里将那么一大批粮食收进空间后，他突然之间觉得身上的压力倍增，就他这么一个升斗小民和一个不起眼的空间，却关系着边关万千将士的性命安危与边关百姓的身死存亡，再看到四公子派来的人时，心中已无半分不愿，四公子的安排再合适不过，他可不希望在运粮的半路上出现任何问题。原先得过且过的心态也渐渐认真起来，想着，自己或许能多做一些事情。在马车上折腾了十多日，终于快要到达北地重城滟州，徐北大大吐了口气。去的时候还好，大多数时间是在船上渡过的，他两辈子都没有晕船的毛病，回来的时候可是糟糕透了，浑身的筋骨像是重组了一遍，尤其是这大冷天的，以马车为家可算让他吃尽了苦头，分外怀念现代的交通工具。“下雪了。”徐北跳下马车，跺了跺脚，看着天空中飘撒下来的雪花，“明天应该就能进城了吧，真想赶紧把事情办好了回康县。”“徐兄弟，邱老哥，你们先进去，我去把马车安置好。”此地是入城前的最后一个落脚处，位于官道旁的一家客栈。“那就辛苦姜平兄弟了，我和北小子先进去看看有没有什么吃的，先帮你叫上。”“好咧。”客栈里过路的客人不算多，三人订好房间后就留在大堂里吃晚饭，唏哩哗啦先吃了一大碗热乎乎的面条后，才放慢速度，一边说话一边吃菜，主要是徐北和老邱听姜平介绍滟州城的情况。外面又响起一阵马蹄声，最后停在客栈外面，客栈里面有小二迎了出去。没多大功夫，大堂门口厚厚的毡子被人掀开，一阵冷风吹了进来，就见小二恭敬地迎着一个身形高挑神情倨傲的男子进来，他身后还簇拥着十几个腰里挎刀的侍卫，这群人的出现让原本宽敞的大堂顿时显得拥挤起来，留在大堂里用餐的过客说笑声也变低了。“小二，还有多少上房，都给我们腾出来，另外收拾一间最好的房间给我们公子，把我们公子侍候好了自然有你们的好处。”高挑男子身边的随从皱着眉头看了一圈，似乎不太满意客栈的环境，回头又对他主子说，“公子，暂且在这里住一晚吧，明天一早赶路，晚上应该就能赶到府里了，想必老爷夫人看到公子定会欢喜。”高挑男子不耐烦地说：“让他们动作利索点。”“是，公子。”“几位客官放心，小的这就带这位公子去上房。”客栈掌柜见这群人的模样赶紧滚了过来尽心侍候，唯恐招待不周。“前面带路，少罗嗦。”呼啦一下，十几人消失在楼梯上，大堂里的过客才松了口气，那群人一看就不是好惹的。姜平拧了拧眉头，压低声音说：“这些人跟我们是一个方向来的。”一个方向？那就是京城了，徐北眨眨眼睛，大家都是过路的，应该不会冲撞上吧：“姜大哥好眼力，不会连是什么人都看得出来吧？”出乎意料的，姜平竟点了点头，徐北没想到真让他猜中了，四公子到底给他派了个什么人来过来，貌似有些大材小用了。老邱也一脸敬佩地看向姜平，那群人除了是地位不低的官家出身外，他也看不出什么来历。姜平笑了一下，用手指沾了茶水在桌上写了一个字，徐北愣了一下，竟然是个“马”字，不会是他以为的那个马家吧？这时他想起汪管事跟他提过的一件事，两人还有商有量地决定阴那位一把，结果还没等到实施他和老邱就利落地滚去京城了，去京城转了一圈，他都几乎将这件事给抛在脑后了。姜平笑着点点头，就是那个马家，虽然这群人没有刻意曝露身份，可从那些挎刀人的身上，他还是发现了一些线索，这些人的身份自然就很容易辨别出来。老邱也想起了那事，跟徐北互望了一下，不知道汪管事还会不会继续他们之前的计划。姜平默默看了两人一眼，什么也没问，他的任务只是保护徐北的安全，至于徐北自己想要做什么，并不需要他过问。大堂里不是说话的好地方，去了房间后，徐北主动把当初和汪管事想要算计马总兵的事情说了，他想得很干脆，这种事情没必要对四公子和四公子的人隐瞒，就算他不说，难道汪管事也一点不会透露？姜平倒是愣了一下，似乎没料到徐北这么干脆没有遮掩，不过徐北如此坦诚对他对主子而言都是件好事，也会让他行事轻松一些。想到之前去安置马匹时发觉的可疑之处，不由笑道：“我看徐兄弟和邱老哥今晚可能没办法早早休息了。”