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已然落幕，回廊上只有零星几位牧师。卡尼亚斯垂头走着，漫不经心，待诺斯晃入偏僻的小后花园，掌心压住剑柄，疾若雷电地抽出一道冷白。霎时间杀气冲天，冰冷刺骨的压迫笼罩整座花园。诺斯瞪大了眼睛，正要转身御敌，背部一阵剧痛，被撞飞出去，摔在地上。他的白银盔甲上的附魔纹顷刻碎成齑粉，蛛网般的裂纹布满最坚硬的金属，秘银坠饰化为碎屑散了一地。这是最恶意的袭击。失去圣骑士的护甲，此时他与一个赤身裸体的人没什么区别。仓皇的诺斯还不知自己是惹怒了哪位名震四海的剑客，正要爬起来逃跑，一柄新发于硎的宝剑噌的一声没入他耳旁的岩石。从裂缝里蹦出来的小石子调皮地弹了一下他的脸，登时将这位威风赫赫的圣骑士吓得魂飞天外。恐惧扼住了诺斯求救的欲望，他战栗地转过脸，朝上方看去。那个几分钟前还被他嘲讽过的小白脸，正居高临下地打量他。“我听说贵骑士团以拳头争取话语权。太好了，我也喜欢爽快的人。”黑发血眸的贵族青年英俊如恶魔，一字一句地低语着，语气低沉而轻快。“从前的事——您多少照顾过殿下一点，我不追究。从现在起，请阁下避开圣子大人行走，因为您似乎对他挺有意见，他也不大喜欢您。“假如被我发现，您看到他一眼，我就剜掉您一只眼睛；您说他一句坏话，我就把这把剑沿着您的喉咙插下去。“诺斯先生，明白了吗？您抖得厉害。要是漏听了几句话，我可以给您再从头到尾交代一遍。“我不厌恶麻烦，但厌恶不自量力的跳蚤妄图染指我的宝物。”第22章希德等了好久，望见卡尼亚斯的身影出现在门口。他看着卡尼亚斯走过来，扯住青年的衣袖，使他弯下腰来，与自己平视。“你接受他的任务会让他得意忘形。我不喜欢他。”圣子不怀疑卡尼亚斯有完成黄金委托的能力。他仅仅是不想让一只颐指气使的野猪使唤他的骑士。卡尼亚斯温和地将少年的手指一根根掰开，低声问：“我听说过他，据说诺斯先生是圣骑士长的第一候选人？”“我不会让他当上的。”圣子反驳得很果断。即使只是个虚名，他也不会让他讨厌的家伙拥有。卡尼亚斯目光一动，深沉地注视他：“殿下有心仪的人选？”“不是你。”几乎是在他话音落下的瞬间，希德的反驳快到差点说串了语序。青年没有深究：“等一会儿我要去黑鸽子酒馆。殿下想先回公寓吗？”希德：“你找柯特妮？”卡尼亚斯不知道圣子大人从哪条神奇的脑回路能得出了这个结论，说：“我去看一看有没有合适的委托书。”希德假装思考一会儿，随后才矜持地摇摇头，抬起亮闪闪的眼睛。那他跟过去就不是当电灯泡了！帝都各处的酒馆都是佣兵们聚集的地方。许多酒馆特地竖起了告示板，雇佣小巧机灵的拇指人将公会的最新委托誊抄到告示板上，以便利常客在喝酒时也能与同伴交流咨询。当卡尼亚斯与希德来到小巷时，黑鸽子里却已陷入混乱的争吵。他们听到金属破空的声音，希德反应过来的时候，他已经被卡尼亚斯抱在怀里，避到了墙角，一个胖子从门帘里摔出来，他的轮椅化成夜鹰形态蹦到了隔壁的院子。希德回过神，余光见卡尼亚斯睨过来，十分自觉地把兜帽压低一大截。青年眼底生出些许笑意。希德听到女士高跟鞋踏着酒馆的地砖走出门来。“如果您想把这儿拆了，请先把肚子里的酒吐干净。”柯特妮懒散地抛着一枚金币，扫了眼站在角落里的两人，“都进来吧，三位。”趴在地上的胖子咳出半颗带血的牙齿，擦了擦嘴，灰头土脸地跟上掀帘而入的红发姑娘。卡尼亚斯和希德也一同进入黑鸽子，看到酒馆里人群熙攘，一片狼藉，却安静得有些异常。桌子都被拖到了中间拼凑成巨大的圆桌，人群中心是一名壮年男子。此人五官深刻，身材健壮得像野兽，显然是西方高原人的特征。他将半旧的头盔放在桌子上，一边用抹布擦着满脸的血，一边恶狠狠地盯着柯特妮，木凳旁倚着一柄重型战斧。好像他刚和柯特妮打过架。还打输了。在众人的簇拥下，柯特妮带着胖子走到他面前来，用指腹将金币压在桌子上。“老规矩。”她懒散地开了口，“真货？西贝货？”热闹将希德和卡尼亚斯也吸引过去。黑鸽子酒馆有个不成文的规定。倘若出现不可调的争执，柯特妮就会取出一枚金币，让争执双方猜测是真币还是假币，猜对的一方占理。就是这么简单粗暴。酒馆女儿的威信很高。除了几个例外——比方说上次差点把斯科特削成rou泥的卡尼亚斯——没人敢在黑鸽子惹她。胖子和战士两个人面对面坐在圆桌两边，撑大的眼睛几乎快把他们眼皮底下那块金币贴到瞳孔上，胖子快人一步抢过金币，放在手里掂了掂。“是真的。”胖子笃定道，“重量和黄金差不了多少。”“分明是和你脑子一样的水货！”战士冷哼。胖子反射性地拍桌起身，突然想起旁边还有个女修罗，讪讪地坐回去。所有人的目光聚焦在柯特妮娇艳欲滴的唇瓣上。酒馆女儿不紧不慢道：“恭喜伊萨克先生。”战士握紧双拳，发出了胜利的咆哮。胖子啧了一声，将一个木盒子丢给他。“帝国首字母的字体倾斜角度错了。”柯特妮从口袋里取出另一枚真币向众人展示，“帝国建国二百二十年发行的黄金货币，正版是二十度，盗版是十五度。这可是个富有纪念意义的辨伪标志。”来酒馆凑热闹的行商们发出恍然大悟的唏嘘，掏出了笔记本与墨水笔。待人群稍稍散开了，柯特妮招呼伙计们将桌子拖到原先的位置，以供先生女士约会和猜拳用。希德还是跟着卡尼亚斯坐在吧台边上。卡尼亚斯还是给他点了苹果汁，用魔术复写纸复制了告示板上的咨询，坐在一旁浏览着。少年看到柯特妮走回来，问：“您是怎么看出来的？”柯特妮瞧了卡尼亚斯一眼，见这位可怕的护花使者没表露出任何不满，解释道：“我年轻时帮老头子看店，收到的现金全被他代替成当月的生活费丢给我，之后我从没犯过差错。”希德说：“您现在也很年轻。”