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    方面则是为了鼓励科研人员的创新精神……

1943年里，中国的民用科技同样取得了不小的进步，比如意义重大却并不引人注意的材料和工艺一直都在不断改进，此外其他很多科技成果其实也都是军民两用的，不但对国防意义重大，同样能够改善人民的生活，比如利用“塑料王”聚四氟乙烯润滑和耐高温（相对来说）特性发明的不粘锅就深受家庭主妇们的欢迎……

这一年还发生了一件影响中国科技未来的大事，那就是中国第一届全国科技大会的召开，在这次大会上，生物学家蔡希陶出人意料地被授予了一等奖，令很多以为中国政府只关心应用科技而轻视理论科技的人十分意外。不过他们很快就得知蔡希陶之所以获奖，归根到底其实还是与应用有关……

1933年，蔡希陶在云南屏边大围山发现了一个记载中从未见过的瓜类物种，它的果实最重可达几十斤一个，其中含有数个鸭蛋大小的种子，含油量高达70%以上，因此蔡希陶当时将其命名为油瓜。油瓜是多年生藤本植物，长成后可以连续收获多年，需要的劳动量比一年生的油料作物少，此外油瓜的果实也可食用或者作为饲料，而且当地人自古就用它入药，对很多皮肤病和部分性病有不错的疗效，潜在经济价值怎么看都不会低。只是当时国内并不太平，蔡希陶无暇留下来安心研究，因此并未马上展开研究。

建国后，蔡希陶受到胡卫东的讲话触动，想到国人当时虽然已经能够吃饱饭，但食用油却需要大量进口，苏德战争爆发后进口的主要来源苏联出了问题，这个问题由此愈发凸显出来，导致政府不得不重新对食用油实施票证配给制度，黑市里食用油的价格高得吓人，而油水不足导致人们对粮食的需要量迅速增大，又增加了粮食供应方面的压力……

在这种情况下，中国急需产油率更高的油料作物，而蔡希陶则不禁想起了几年前发现的“油瓜”，当即向研究所申请立项，并在获得批准后立即带着自己的几个学生重返云南，开始了艰难的驯化。

油瓜种植后一、二年内就可开花结果，且全年均可持续开花，而其中有三段高峰期，即3月中旬至4月下旬、6月中旬至8月上旬、8月下旬至9月下旬，单株开花量平均可达到300朵以上。可是油瓜开花虽多，可落果率却极高，可达到90%以上，所以单株成功结果大多在20至30个左右，超过60个的极为罕见。在这种情况下，油瓜那大如鸭蛋的瓜子虽然含油量极高，但是果子结的少，产量自然也就高不到哪儿去了……

注1：攻顶还是没问题的，但直升机发射火箭弹时不可能有太大的角度，因为它升力的来源与固定翼飞机不同，而火箭弹又不像导弹那样能够在飞行时自己调整姿态和方向，所以就算打到坦克顶部，入射角也会非常大，效果好不到哪儿去。

第七百六十五章驯化与引种

一开始他们以为是野生状态下营养不足所致，然而他们在水肥上费尽了工夫，落果的问题依然没有明显改善。就在他们怀疑是病毒还是某些微量元素缺乏或者别的什么原因时，恰好胡卫东来到这个热带亚热带植物研究所视察工作，蔡希陶想到胡卫东身上的种种传说，当即直言不讳地将研究中遇到的问题向其和盘托出，但胡卫东的回答听起来却很有些外行，“植物我可不太懂，水肥没问题的话，难道是授粉问题，好像历史上很多引种驯化受阻都是因为这个……”

“野生状态下也有这个问题啊，如果是授粉不完全导致的，说明它的授粉机制本身就有问题，那这个物种岂不是进化得很失败？一种进化失败的物种是如何繁衍到现在的呢？”，一位初生牛犊不怕虎的大学生立即反驳道。

胡卫东并没有因为被顶撞而发怒，但还是笑着摇了摇头反问道，“谁说进化只有成功的？”

“可是按照进化论的观点，进化失败的物种不是应该被淘汰吗？”，那个研究生血气方刚，不顾蔡希陶的示意继续梗着脖子坚持道。

“谁说的？进化失败却依然活得好好的物种多了去了，只要缺陷不致命、或者严重影响其生存竞争力，物种就一样可以继续延续下去。按照你的观点，我们人类是目前进化程度最高的动物，是不是就不该有进化失败的地方了？那好。我问你，绝大部分动物都有合成维生素c的能力，而我们人类却失去了这种功能，这难道不是进化失败的地方吗？”，胡卫东随口就举出了一个例子，拿来教育眼前这位读死书的年轻人。

“这么说的话，倒还真是这样，可是为什么？”，年轻人倒是知错就改，可是面上还是充满了不解。

蔡希陶无论是学识还是阅历都远非他这个弟子可比。闻言登时明白了过来。“我明白胡院长您的意思了，进化失败未必就不能让物种延续下去，要看其影响大到何等程度。授粉困难虽然是很大的缺陷，但却并不是完全不能授粉。因此只会降低结实率。而不是完全不能结实。因此它依然能够繁衍下去。这样说来，这油瓜还真有可能是因为授粉困难而导致的落果呢！”

为了检验这一想法是否正确，蔡希陶和他的弟子们开始了人工授粉的尝试。结果即使是技术上还很不成熟的人工授粉，都令油瓜的落果率大幅下降，事实充分证明了胡卫东之前猜测的正确。而随着蔡希陶等人对人工授粉技术的不断完善，油瓜的落果率不断下降，这种新的油料作物也因此终于有了大量推广的价值，后来油瓜的品种经过不断优选和改良，其产油率几乎仅次于号称“世界油王”的油棕树，而其品质却大大优于对身体几乎毫无益处的棕榈油，逐渐成为了亚热带、热带最为重要的一种油料作物，与其在历史上的境遇大不相同（注1），令人不得不感慨即使是一种作物，能否出头也一样得看时运……

但那已经是多年以后的事了，在1943年的时候，油瓜才刚刚开始推广，蔡希陶和他的团队能够获得大奖，主要还是因为他们对人工授粉技术的完善，这项成果的影响面非常之广，完全当得起胡卫东的高度评价。

当然，发现和驯化（其实就是人工培植或者养殖）利用有价值的野生物种也同样是很有意义的，不过油瓜只是其中之一，蔡希陶也算不上先驱者，因此贡献上远不如他完善人工授粉技术的意义重大。

除了油瓜之外，胡卫东认为价值较大的已驯化和在驯化的植物主要有猕猴桃、面包果、杜仲、油楠、海带、石