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    敲。衣飞石并不想让他碰到自己腰背之外的地方——来受杖是他私底下的安排，皇帝并不知情。若是伤了腰下的地方，只怕皇帝越发不高兴。

衣飞石闭着眼睛伏在刑凳上，脊背上的疼痛一次次击穿他的平静，让他想起今日见到的一切。

那是七个身手极好的刺客。

倘若没有德政遍行天下，倘若那七个刺客都是丧心病狂的疯子，今日会是什么局面？

莫沙云带着的羽林卫会被冲击得七零八落，一个个侍卫前仆后继地死在长街之上，他的陛下被人护着东躲西藏，他的陛下被人撵得四处逃窜——

陛下会受惊，陛下会害怕。

只要稍微想起那个画面，衣飞石就恨不能杀掉所有刺客。

这一切，仅仅是因为他坏了自己定下的规矩，让属下有样学样，上行下效，敷衍塞责。

皇帝又和往常一样，对他的失职之处避而不谈。遇刺这么大的事，皇帝从头到尾都只说翻不起浪，没什么大碍，不必担心。不管是对着莫沙云还是衣飞石，皇帝都从没有问过：“刺客怎么近来了？”

——羽林卫的职责，就是不许刺客靠近皇帝。

太平日子过得太久了，所有人都松懈了。包括衣飞石。

衣飞石卸了浑身戒备力气，着着实实地挨了近五十下刑杖，感觉到执刑的两个侍卫有些气力不继了，他才吩咐停手。原本光洁健康的脊背肿起两寸高，有两处破了皮，鲜血顺着脊背蜿蜒而下。

衣飞石带着干净的手帕子，将背上血水抹了抹，稍微舒展肩背，重新穿戴好衣物。

除了额上多了一点儿虚汗，他神色如常，看不出半点曾经受过杖刑的模样。

“素日里是我坏了规矩，酿成今日之祸。区区杖刑不过小惩大诫，叫你们来亲自盯着，是要告诫你们——”衣飞石目光从莫沙云、卢成、林锋脸上扫过，“我能对自己下手，就能对你们下手。我舍不得杀了自己，可不会舍不得杀你们。”

“你今日如何逃过一死，你心中明白。”衣飞石问莫沙云。

不止莫沙云明白，羽林卫上下都很明白。皇帝不想怪罪襄国公，所以才让莫沙云逃过一劫。

※

白天见了刺客的谢茂半点儿不受惊害怕，夜里睡得很香。

从长信宫回来之后，衣飞石服侍他洗漱更衣，二人在内寝亲热了好一阵子，正要搂着衣飞石睡了，衣飞石才说要去羽林卫值房看一看。谢茂要他明日再看，衣飞石坚持要去，才松快过的男人多半都没什么心思抬杠，谢茂叮嘱一句早去早回，就洗洗睡了——他次日还有早朝。

毕竟在一起二十年了，很多时候都不再像少年时那么黏糊牵扯，衣飞石有差事要办，谢茂若真的在太极殿挑灯等候，反而让衣飞石心里不踏实，谢茂干脆就蒙头睡了。

冬日上朝那叫一个艰难，精准的生物钟叫醒了谢茂，他看着还没亮的天，再问问时辰，只得叫宫人拿热帕子来敷脸。正闭目养神，谢茂突然想起不对：“公爷呢？这是走了，还是昨儿就没回来？”

睡在外间小榻上的楚弦早就听见声儿进来了，率先答应道：“公爷没回来。”

这也不奇怪。谢茂上朝时间早，衣飞石夜里走得又挺晚，算一算这中间也没几个时辰。昨儿衣飞石回了太极殿就先发了命令训责羽林卫下属，谢茂认为衣飞石这一晚上肯定是去羽林卫发脾气了。

——让刺客进了射程之内却一无所觉，这就是羽林卫失职。

小衣那么心疼朕，肯定气坏了。叫他去羽林卫发发脾气也好。底下人也确实不大行。比小衣差远了。若是小衣跟着朕，哪里会出这样的纰漏？唔，刚好借机劝说小衣，以后都要常常跟在朕的身边……

他怕不是吓得想把朕随时随地揣在口袋里吧？谢茂想着就禁不住嘴角上翘。

尤其是想起昨夜衣飞石紧紧搂着自己不放的后怕与热情，谢茂既心疼衣飞石受了惊，又特别享受爱人久违的依恋不舍。

小衣小时候还喜欢拉着朕撒娇，年纪大了就闷着，只会“成何体统”……嗯，也很可爱。

谢茂独自用了早膳，眼看着天色一点点亮了起来，起驾前往玉门殿听政。

今日小朝会。

玉门殿内沉静枯燥地站班递折，流程一项一项地往下走。

谢茂近年多数是听，不是“交内阁票拟”，就是“交有司再斟酌”，临朝决断的事非常少。

他已经不再是初登基时，事事都要抢着作主的小皇帝了。只有内阁出了差错或明显与他圣意不符时，他才会出声提醒一句——朕不喜欢这样，你快改了。朝臣与他的配合度也相当高，总体而言，有了完全听话又非常有本事的大臣们围绕在身边，谢茂的办公难度日益降低。

京城各部各衙门与奉召进京述职的衙门都递了折子，陈数详情之后，内阁也交了两个折子。

一个是黎洵所奏，在都乐山开凿通川渠的折子。

另一个则是李玑所奏，弹劾前钦天监五官司历吴仲雄逼杀幼妹、长嫂。

所有朝臣都用一副不可思议的表情看着李玑。

你李玑堂堂一个内阁大臣，居然搀和到这种事情里边去？

果然是携功幸进的阁臣，和从翰林院熬起的正经阁臣半点不一样，瞧瞧，这拍起马屁来，真是半点不害臊！区区一个九品芝麻官的家务事，说穿了也就是个两个妇道人家的人命官司，居然闹到朝堂上来，还是由一个内阁大臣亲自出面弹劾！

这种事情，你就算想干，也该找个御史出头，你再从关键时候插嘴发话啊！

居然自己撸起袖子就上了？脸呢？还要不要脸了？

这背后若不是太后指使，鬼都不信！

李玑递了折子就回了班次，旁若无人地恭敬侍立，眼观鼻，鼻观心，丝毫不觉得自己有何不妥。

站在李玑前边的黎洵与沛宣文，同样垂手站着，缄默不语。

谢茂也很无奈，太后这是扯着吴家没完没了了。他其实不觉得区区一个吴氏的判决能影响什么，今日太后能判吴氏休夫，明日全天下的官衙都朝着妇人说话了吗？不可能。甚至上了堂的妇人可能在今后遭到报复性地审判。

“当日吴氏和离的状子，京兆府没有接，这案子该接了吧？交