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情根、贰

    「妍兰向娘娘请安,娘娘万福金安。」余妍兰浅笑行礼,淡淡地扫了英子与汪直一眼,缓缓落座。

    「啊,妍兰来啦。」皇贵妃笑得欢快:「圆萝,上茶。」

    接着,便是一片令人发怵的沉寂。

    英子故作专注地品着茶水,直到杯子空了,仍不愿放下茶杯。

    「皇上驾到——!」宦官尖细的嗓音打破了寂静。

    英子骇然,不知究竟是什么事儿重大到需要惊动皇帝。

    「贞儿!」皇帝欢快地踏入殿中,笑容满面地坐上皇贵妃身侧的榻席:「啊,不必多礼,平身,平身。」

    「谢皇上。」英子等人缓缓起身,再度落座。

    「是这样的,臣妾想请皇上主持一桩美事。」皇贵妃浅笑说道。

    「何事?」皇帝笑道。

    「汪直办事得力,又与臣妾有主僕之情,臣妾想替他向皇上讨些赏赐。」皇贵妃红唇一勾,笑道。

    「这个好说。」皇帝笑道:「现下是不可能升官的,其馀的金财宅?之流,要什么都成。」

    「汪直自幼孤苦。」皇贵妃笑道:「臣妾想请皇上为他赐婚。」

    英子大惊失色,抬首望向汪直,一颗心跳得老快。回想皇贵妃方才那些话语,难不成,她有意将自己嫁给汪直?一股莫名的窃喜自她心底升起,她突然觉得,结婚似乎也不全然是个坏事。

    然而,她这过于美妙的幻想着实不堪一击。

    「成呀,爱妃这儿可是有了合适的宫女?」皇帝毫不犹豫地浅笑应道。

    「人选是有的,却不是宫女。」皇贵妃红唇一勾,几近残忍地笑道:「臣妾的义女,妍兰,十分合适。」

    英子只觉心底某处好似被掏空了一般,空荡荡地全无着落之处。寒意浸透了她身上每个角落,她却无处遁逃。

    「余妍兰?」皇帝微微蹙眉:「但是,余子俊不会允许他的女儿嫁给一个宦官的!」

    「妍兰是臣妾的义女,她的婚姻大事,臣妾还是说得上话的。」皇贵妃淡淡地说道:「更何况,她只是个庶女,嫁给一个正四品的大太监,也不算是如何辱没了她。」

    「也好。」皇帝叹道:「只可惜了这个好好的小姑娘。」

    「汪直,妍兰,还不快谢恩?」皇贵妃目光如刀,浅笑着一字一顿地说道。

    「是。」汪直面无表情地走上前去,伏跪在地。

    「妍兰?」皇贵妃直勾勾地望着余妍兰,沉声说道。

    余妍兰面色惨白,勉强掛着的笑容僵硬无比。她终究还是缓缓跪落,低声谢恩。

    英子愣愣地望着他们并排的身影,半句话也说不出来。只有她知道,自己有多么想代替余妍兰跪在那儿。

    「平身。」皇帝笑吟吟地说道:「朕……」

    「砰」地一声,余妍兰向前栽倒,打断了皇帝还未出口的话语。

    「扶她起来。」皇贵妃沉声说道。

    「娘娘……」圆萝搀扶着余妍兰,低声说道:「二姑娘晕过去了!」

    皇贵妃撇了撇嘴:「让人扶她回去补补身子,新嫁娘的身子,可不能如此孱弱。」

    「是。」圆萝恭声应道。

    英子瞥了眼一旁的汪直,毫无意外地在他脸上瞧见了满满的淡漠。一阵苦涩自心底蔓延,却不知从何而来。

    ***

    英子昏昏沉沉地信步游走着,竟是来到了与汪直初识的宫墙外。红中带黑的砖墙丝毫未变,但她已不必透过砖墙上的小孔,便能望见砖墙的另一头。

    闭目倚上宫墙,男孩孤傲的小脸自脑中浮现。英子缓缓滑落在地,以掌覆面。只愿回到那时,毫无顾及地拥住那个牵绊了她整个思绪的男孩。

    「你还好吗?」少年迟疑的嗓音自英子头顶响起。

    英子恍若未闻,不愿离开这过分美好的回忆。

    「肚子疼吗?」卫澈疑惑地说道:「哪个宫的?我送你回去,如何?」

    「滚……」英子低声说道。

    「什么?」卫澈没听清,疑惑地问道。

    「我让你滚!」英子哽咽,泪珠滚滚而下。却仍死命地抑制着啜泣声,不愿让卫澈发觉自己在哭泣。

    「是英子?」卫澈惊道,看着她耸动的双肩,再度说道:「你哭了?」

    「我……我才没哭!」英子泣不成声,高声反驳道。

    「是,是!你没哭!」卫澈冷哼:「爱哭包,抬头给我瞧瞧你哭得有多丑。」

    「你滚!」英子愤恨地喊道:「我……再不滚我杀了你!」

    「你这人当真拔扈。」卫澈嗤笑:「也罢,看在汪大人的份上,我且看照着你。」

    语毕,卫澈扣住英子的手腕,一把将她拉起,向前奔行。

    「你做什么?」英子怒道:「卫澈,你这……」

    「噤声。」卫澈连忙说道:「你想让别人发觉我在跟一个姑娘家拉拉扯扯吗?」

    「那你倒是放手呀!」英子怒视着他:「我就爱坐那儿发呆,与你何干?」

    「是和我无关。」卫澈冷哼:「但你独自坐在那儿,若是被过路的刺客捡了便宜,整个皇宫的侍卫都要遭殃的。汪大人也会很难过的。」

    「他不会!」英子哽咽,泪水再次涌现:「他……」

    「他如何?」卫澈困惑地说道。

    英子不答,使劲地抹去了泪水。汪直若是知晓了她对他的看法,定会觉得她齷齪下贱,又怎会为她伤神?

    卫澈见她不答,也不再追问,自顾自地拉着她前行。两人绕过了几处屋宇后,只闻水声淙淙,眼前竟是一座带有瀑布的假山。苍翠茂密的枝叶令它与外界隔绝,泉水在残阳的照射下,泛着浅橘的波光。

    「这儿是假山的背面。」卫澈得意地说道:「景致虽是比正面要差上了些,却胜在罕有人跡。我常常躲在这儿小憇。」

    英子不答,直勾勾地望着眼前的泉水,似是想要一头栽入水中。

    卫澈蹙眉推了推她:「喂,你倒是应个声呀……」

    假山另一头传来的交谈声吸引了卫澈的注意力。卫澈连忙噤声,专注地聆听着那熟悉的嗓音。