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甘瑅说，他曾经跟何顾见过一面，也闲聊过几句。何顾说，你忘了东西在我这。于是甘棠说，你有没有时间，我请你吃顿饭吧。事物一环套一环。甘棠从何顾手里接过那张旧照片时，心里居然很平静。她跟甘瑅小时候总打架，他们的父母也时时争吵。整个家就像个咕嘟咕嘟冒泡的坩埚，稍微摇晃就会爆炸。他们甚至没能留下一张幸福美满的全家福。照片是在甘棠十岁多一点的时候拍的。那天他们一家难得一起去了动物园。甘棠要看丹顶鹤，甘瑅非要看猴子。两人就地打了一架，甘棠被揪散半只羊角辫，皮筋丢不见了。甘瑅穿着蓝色小背心，被扯得歪歪扭扭，还差点断了肩带。后来姐弟俩一块被教训一顿，在老虎笼子前被按着拍了张合影。俩人都不怎么高兴，证据就是看似紧握实则互掐的手。甘瑅走后，甘棠找出这张照片，把它夹在笔记本里。其实家里还有些甘瑅别的照片，小学毕业照，运动会的活动照。但他们的合影能找到的其实没几张。甘棠反复看了几遍照片，确认那上面的小男孩身上瞧不出半点甘瑅现在的模样。但她没法彻底放下心来，因为交回这照片的是何顾，把甘瑅说成她旧识的也是何顾。甘棠觉得这是种隐晦暗示。她坐在饭桌前，慢条斯理把餐勺送入口中，听何顾讲了一些大学里的趣事，她偶尔附和着讲两句。时至今日，只要面对的不是甘瑅，她都可以很从容。何顾家里的人脉都在本省，自然而然地考去省会城市。大学专业由家人帮忙规划，教授跟家里长辈吃过饭，发小遍布临近的几所大学，时不时一块出去聚个餐，何顾暑假才开始就结伴去云南游玩了半个月回来，现在人晒黑了一圈，笑起来露出一口白牙。甘棠只是听何顾讲着，就发觉他过得和自己完全是截然不同的两种人生。这种违和甚至让她产生荒谬感，她为什么要同这样的一个人面对面吃饭，聊着风马牛不相及的话题。他们现在不再是学姐弟的关系了。何顾喊她“甘棠学姐”。甘棠觉得何顾更想喊的是她的名字。她觉得怎样都无所谓，只要何顾尽早扯回主题，她就能把准备好的那些话说出口。那些酝酿许久的谎言。可是何顾只是闲聊着，聊她毕业后倘若回省会发展可以多些照应，聊她暑假时可以多出来聚聚，闷在家里会很无趣。两年不见，男人越发游刃有余，他已经能将那些显得尖锐的劝诫，打得细碎塞进含糊暧昧的只言片语里。“甘棠学姐，你选这条路走的话，以后会很难的。”他像是在说女孩独自在异乡漂泊，又依稀暗指她与甘瑅之间的腌臜。亦或两者皆有。何顾这个人像一本耐读的谜语书。他气度从容，言语适度，同人的相处让人如沐春风。同何顾聊天是件享受事，交谈对他来说只是沟通途径，而非控制，或是索取什么的手段。故而谈话的内容，也显得散漫不具压迫性。甘棠这回知道何顾为什么同谁都能相处融洽了。她也知道，甘瑅为何会对她讲，不准喜欢上何顾。甘瑅总能比她先了解自己一步。何顾这样的类型对甘棠有致命的吸引，像渴光的植物，从湿冷洞窟颤颤巍巍地长出细枝，够到的那一抹阳光。不灼热，不刺眼，温暖照耀，一切都是刚刚好。然而甘棠不可避免地想到甘瑅。她隐隐意识到甘瑅身上的违和体现在哪了。目的性。甘瑅的话语是带有引导的，他的每个动作甚至表情，对她都具有致命吸引力。但其实这才是最不正常的地方。一个人怎么可能每个言行举止都刚刚好落在另一个人的审美上？简直就像捕蝇草的虫夹，分泌蜜液，吸引猎物。待它们闯入时，悄无声息地合拢，消化吞食。甘棠顿觉眼前的迷雾拨开了一点。然后她又想，甘瑅究竟是无意识讨好，还是故意而为之？指尖无意识落在收进衣服口袋里的照片，冰冷平滑的质地，因指尖沾了汗，滑动时分外滞涩。甘棠发觉她很难判断。记忆里的小瑅没什么突兀变化的点，平滑地成长，从顽劣讨厌的孩童，日渐长成乖巧无害的少年，同她的关系一天天地好起来。只是这样而已。小瑅在她面前仿佛是透明的，喜怒哀乐，都遵循一定的规律，她掌握着那规律，也牢牢掌握了他。……除了缺失的那四年。甘棠手里的玻璃杯晃了一下。最不正常的就在这四年，甘瑅的性格毫无改变，仿佛停止生长，顺从地任由她拉着一起沉溺过去。那是少年的十五到十九岁，最蓬勃朝气的年纪，他应该会有新的朋友，暗恋或是被暗恋的对象，喋喋不休不停拖堂的老师，一同打球挥洒汗水的男孩子。可这些，甘瑅一样都没对她提过。这是理所当然的，因为甘棠拒绝去了解那些，她不想知道甘瑅在外人眼里有多么优秀，那个旁人眼里陌生的他，让她觉得刺眼。——我不想知道你的人生有多华丽光鲜。——我知道。她闭上自己眼的同时，还捂住甘瑅的耳朵。甘棠茫然无措地想，是她做错了。她把两人的关系引向荒谬的歧途。少年抱着对亲人的依赖想抓紧她，却被她自私地困在那段过往。尽其所能地讨好……却还是给她甩开了。甘瑅是该恨她的，他清楚知道自己遭到怎样恶毒的抛弃。——其实我一点也不想见到你。——我知道。甘瑅怎么可能不恨她呢，只是那恨意藏在阳光无害的表面之下，只偶尔漏出一点，已足以让人窒息。甘棠手一滑，杯子差点脱手。何顾扶住她的手，替她放稳杯子。“你脸色有点差，不舒服？”甘棠笑了笑，“没有，刚才有点走神。”何顾修养极好，把话重复了一遍，“线上赛，有几个朋友催我去当裁判，你要不要一起？”甘棠现在的模样恍惚脆弱，挑个热闹且安全的地方缓和下情绪会比较好。甘棠沉默了一会儿，点点头。她现在思绪纷乱，不知道该用怎样的态度对待甘瑅。何顾的朋友包了网咖的一层楼，桌椅重新摆了，窗帘拉上，场面让甘棠想到小学生开新年联欢会。也有对电脑不感兴趣的，在另一侧靠墙的区域拿出掌机，联机对打。