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    己都看不清了，唯有眼前的盏盏明灯。

    河风忽盛，荷花灯被吹得摇摇晃晃，有的遇上水流，只微微挣扎了一下，便倾覆在河水之中，其余的灯忽明忽暗，如同亘古以来，生命之火的明明灭灭。

    风越吹越大，许多荷花灯连挣扎都没有便倾覆在河水中，剩下的也都被吹得只见一丁点豆大的烛光。

    有人开始向天地河流叩首，用含着敬畏的声音，哀哀吟唱。

    “霜河清清兮，可知我愁，

    霜河咽咽兮，可知我忧。

    一愁岁饥荒，阁泪汪汪；

    二愁吏如狼，卖地拆房；

    三愁役夫劳，不得回乡！

    霜河清清兮，可知我愁

    霜河咽咽兮，可知我忧

    四愁卖儿苦，动辄参与商；

    再愁金戈起，万里皆成荒；

    更有天之怒，巨浪滔天狂！”

    薛蘅听着这歌声，似是痴了，一动不动。

    谢朗环顾四周，颇觉兴奋，想起京城的上元节灯会，还没有这么清美动人。见薛蘅还呆呆地捧着荷花灯，忙提醒道：“蘅姐，放灯许愿吧。”

    薛蘅似乎从一场梦中醒过来，她走到河边，蹲下来，闭上双眼。耳边的歌声越来越凄凉，她双唇微动，将荷花灯点燃，慢慢地放入水中。

    谢朗本站在一块石头上，见薛蘅放了灯，他兴奋地跳下石头，三两步蹦到河边，口中念念有辞：“老天保佑！”

    保佑什么，他却没有说出来，念了两遍就弯腰将点燃了草芯的灯放入水中。

    一侧，薛蘅跪在了地上，双手合什。二人放下的灯在岸边打着转，却不向前飘移。薛蘅神情渐转凄然，只是默默祝祷。

    谢朗在后看得急了，猛地蹲下，双手不停拨着水，莲花灯终于颤颤巍巍、晃晃悠悠地向前漂移。

    谢朗笑道：“蘅姐，你许了什么愿？”

    薛蘅不语，只是痴痴地望着河面，心中只觉得人间忧患千百年来从未减少，铺天盖地都是满目的悲凉。天地不仁，世人卑微的希望，就如这河中灯火，在狂风中摇摇欲灭。她默然许久，终于潸然泪下。

    谢朗从未见过这样的薛蘅，一时慌了手脚，呐呐唤道：“蘅姐---”

    他忽然觉得眼前的这个女子，仿佛自己从不认识，但又好像是自有生以来就认识---夜雾从河上笼到了心中，只觉得一阵的迷迷茫茫。

    夜风忽然浓烈起来，二人先前放下的河灯刚飘出数丈远，正遇上一股水流，被漩流吸得在水面上左右摇摆了几下，便向一侧倾覆。

    微弱的两点光，慢慢地熄没在幽深的河水中。

    薛蘅如遭重击，身形晃了晃，喃喃道：“天意，天意吗---”

    谢朗也“啊”地一声站起，扼腕道：“可惜了---”

    他正想着再去买两盏河灯，转头见薛蘅神色，莫名地心中一紧，似有什么东西紧攥住他的心房，让他一股血气直往上冲。他猛然站起，连衣衫都顾不上脱掉，“卟嗵”一声，纵入河中。

    水花溅到薛蘅脸上，她这才恍然清醒，站起来，急呼道：“你做什么？！”

    谢朗不管不顾，双臂急划，埋头游向前方。他冲得极快，不过片刻便冲到了那两盏河灯倾覆的地方。所幸河灯用纸扎成，并未完全沉入水中，谢朗左手拿起河灯，单臂游了回来。

    薛蘅看着他湿嗒嗒地从水中钻出来，却还象捧着珍宝一样，将那两盏河灯捧在怀中，又好气又好笑，道：“你这是做什么？”

    谢朗的头发全被打湿，水珠一绺绺自额前滴下，他却浑然不顾，嘿嘿笑了一声，道：“纸做的，烘干就好了。”

    他跑上河堤，不过一会便抱来了一大堆干柴。薛蘅掏出火摺子点燃柴堆，他小心翼翼地捧着两盏被水沁湿大半的河灯，既不敢隔近了，又不能太远，这番烘烤，实是有些费力。

    薛蘅本在一边蹙眉看着，可看到谢朗脸上那专注的神色，她将到口边的话咽了回去。再过片刻，她自谢朗手中接过一盏灯，低声道：“我来吧。”

    谢朗抬头向她笑了笑，火光照映下，他明朗的眉眼似骄阳当空，薛蘅的手微微颤抖了一下，不自禁地转开了目光，低声道：“晚上风大，快把衣服烘干吧，粘在身上容易着凉。”

    谢朗“啊”了一声，方觉得衣服湿嗒嗒地粘在身上很不舒服，夜风清寒，他忍不住打了个喷嚏，搔了搔头，不好意思地往火堆前挪动一下。

    薛蘅低下头，忽然忍不住地想笑。

    良久，二人手中的河灯终于被烘烤干，谢朗用一根点燃了的柴枝，慢慢靠近灯心中的草芯，见微弱的火光亮起，他哈地一笑，得意道：“行了。”

    薛蘅也忍不住微笑，将手中河灯点燃，二人并肩站在河边，默念顷刻，又同时将手中的河灯放入水中。

    此时风已轻了，满河明灯，如萤光万点，照亮天地。这灿然繁灯，甚至盖住了在黑暗中流淌的河水，将霜河照得如同白昼。

    谢朗转头看了看薛蘅，恰好她也于这一刻转头看了看他，目光相触，皆看到对方眼中有微微的光芒在闪烁。

    两人又同时转开目光，看向霜河。

    人们的歌声，似乎也随着这璀灿景象而欢悦起来。

    薛蘅若有所悟地看着，灯的光芒，慢慢融入她的眼眸之中。

    两人都没有再说话，静静地坐在霜河边，看着满河繁星一样的灯火悠悠东去。

    夜雾渐散，人们的欢语声也逐渐稀疏，只有一轮明月，越发皎洁，将清幽的月光，宁静地铺满霜河。

    三二、妙计缚苍龙

    “蘅姐，你在看什么？”

    薛蘅回头看着晨熙中霜阳城的北门，嘴角不自觉地向上弯了一下，又回过头，用力的抽下鞭子，在春风中疾驰。

    谢朗急忙打马跟上，虽然昨晚在霜河边坐到东方发白，二人才回客栈稍稍合眼，但他此时仍精神奕奕。

    待骏马奔出二十余里，二人稍作歇息。谢朗将水囊递给薛蘅，薛蘅接过，喝了口水，自言自语道：“奇怪。”

    “蘅姐，有何奇怪？”

    “那个大胡子，还有那女子带着的那帮人。”

    谢朗细想，点头道：“大胡子一看就身负上乘武功，那个女子武功可能一般，但她身后的那些人，可个个都非常人。”

    薛蘅微微摇头，“她能让他们甘为随从，只怕更非常人。我觉得奇怪的是，怎么在江湖上从没听说过这样两号人物。按理说，那女子姿容出众，大胡子面相奇特，应当非常好认才是。”

    谢朗叹道：“唉，只恨这么错过了，不能与他结交。”

    薛蘅瞪了他一眼，“结交？你怎知他不是为非作歹之徒？”

    谢朗笑道：“