四百八十一 离京之前

    召伯虎用眼风扫了扫对面那张满布皱纹的胖脸，淡淡应了一声：「臣此行，定会持定公心，以证据说话。若不能得出令朝野信服之答案，臣定然辞——相——！」

    「少父何必如此？」辞相二字一出，满朝皆惊，姬胡亦是无奈地一挥手：「既然少父为那隗子良如此不惜相位，那孤还有何言？少父但且去吧！」

    「臣谢大王隆恩！」召伯虎郑重叩首。

    日方昃，沉寂已久的周公府隐隐传出丝篁之声。

    后园的花厅内，伴着沁人心脾的菊香，周公定笑容可掬，举起手中酒爵道：「祭公，今日高兴，一定要多饮几爵。醉了府中已备有客房，无须忧心宵禁是也。」

    几年的风霜使得祭高昔日饱满的身形佝偻了不少，他亦笑着举起酒爵应道：「老哥哥又忘记了，祭高如今只是一个伯位，何敢自比为公耳？」.br>

    「哈哈哈……」周公定啜了一口爵中米酒，咂巴了几下嘴唇道：「你还是老样子，念念不忘你那个公位。放心，快了！」

    祭高长叹一声，忽一挑眉问道：「此番召公亲往土长城调查隗多友叛国之事，不会有什么差错吧？若不能坐实此人之罪，他二人一将一相，将来这朝堂之上又岂有你我立足之处？」

    「多虑耳。」周公定放下酒爵，淡然一笑：「召子穆的相位纵然空出来，亦早有人盯上了，哪有你***心的份？如今，你我只需稳坐钓鱼台即可。」

    「呵呵……」祭高亦是揶揄一笑：「国公爷说得轻松，却为何将那枚弃子派去中原了？看来，还是老哥哥成算深哪！」

    「什么都瞒不过你呀！」周公定轻轻叩着桌案：「知己知彼，百战不殆。此事究竟如何，内里有何因由，若不弄个清楚明白，也亦着他人之道也。姬皙这二子，也到了该启用的时候了。」

    「老哥哥是指这个人吧？」祭高手指尖蘸了点米酒，在桌案上写了一个字，再迅速擦掉，二人对视一眼，心照不宣，慨然大笑起来。

    「师傅，召子穆亲赴土长城，事情必会败露。依徒儿之见，不若在路上见机除了此人，一劳永逸！如何？」太傅府的三进庭院的最后一进厢房内，一身劲装的重黎在烛光下向荣夷请命。

    「大青泽之败后，你才刚刚复职为王城将军，怎么？这就不长记性了？」荣夷的脸庞依旧黝黑而清瘦，在烛光下更显严穆，不怒自威。

    被这一顿严厉训斥，重黎自是哑口噤声，不敢再言。见爱徒如此，荣夷自也不好再斥责，清了清嗓道：「隗多友不屈而死，此事任戎人如此矫饰，终将是纸包不住火。万余降兵，此事不久必将昭彰于天下，你想杀人灭口，何况是召公穆这般的人，岂不是火中取栗？随他去吧。」

    重黎低下了头，拱手一礼道：「黎也是想借此机会推上一把，将那召子穆推下相位，急于帮师傅得偿所愿，所以急切了些。请师傅恕罪！还请师傅示下，眼下南林社当如何作为？」

    「徒儿，你且记住四个字。」荣夷伸出四个手指：「静观其变。」

    「静观其变？」重黎默念了这几个字，似有所悟。

    「在中原，在草原，害怕召子穆查出真相的大有人在，或为惧罪，或为复仇。咱们南林社只需静观其变，切莫在这个时候引火烧身即可，明白了吗？」

    「诺，师傅教诲，小徒谨记。」

    此时处在漩涡中心的相府，也是一片车马喧嚣的繁忙景象。主人召公行将远行，相府家宰密伯正在清点随行仆役，将必要的行李辎重装车，里里外外忙个不停。

    密伯如此忙碌，却不见亲兄弟来帮忙。此时的密叔正在相府内书房内听候家主的吩咐，依照多年来约定俗成的规矩，密伯掌内事，密叔掌外事，此

    番召公远行，密叔也以为必会带自己同行。所以一听家主召见，马上便来了。不料，召伯虎一番叮嘱，却令他大吃一惊。

    「什么？相爷要独自远行，不带老奴同往？这怎么行啊？」密叔急得额头冒汗：「家中自有兄长料理，我留下来也是无用啊！」

    「谁说要留你在府了？自是外出有要事的。」召伯虎附耳跟密叔低语得一阵，末了轻声问道：「明白了么？」

    密叔点点头：「老奴这便连夜出城，尚赶得及在路上与相爷碰头。」

    「办事要紧，切莫牵挂本相。」召伯虎一挥袖，密叔只得低头出得书房。

    弟弟刚走，哥哥便来了：「相爷，大王轻车简从而来！」

    「什么？」召伯虎暗自吃惊，手一摊道：「快出迎！」

    姬胡突然造访，相府上下莫不脚步匆匆神色惴惴。为太子时，姬胡时常登门求教时为少傅的召伯虎，一应仆从无不识得。可如今一朝为君，岂能与少时小王子等同视之？更要紧的是，以隗多友与召伯虎的交情，他已被举朝认定叛国投敌，而自家主人却一力维护此人。天子突然驾临是祸是福谁又能说得清楚？

    姬胡在家老风灯的指引下，一边打量着尚有朦胧记忆的路径庭院，池水林木，一边咀嚼着那些遥远的往事。令他惊讶的是，这座厚重古朴而又宏阔简约的府邸，除了砖石屋瓦在岁月风雨中已经变黑，当年与他等高的小胡杨树已经长成了金灿灿的大树，覆盖一片大池的绿蓬蓬荷叶已做了片片残荷外，几乎没有丝毫变化。

    过了这片胡杨林，便是当年时时上门求教时的小庭院了。那时，母亲在内宫屡屡被纪姜排挤，与父王关系不睦，只有寄身于这座府邸时他才能超脱宫中那令人窒息的空气。这座府邸对他处处透着亲切，透着温暖。

    不知不觉地，姬胡痴痴走进了暮色中金红的胡杨林，耳畔仿佛弥漫着当年召伯虎的叮咚琴声，是如此的真切……

    「臣召子穆，参见大王！」

    姬胡蓦然转身，暮色之中泪眼朦胧，召伯虎一时惊讶得无以应对了。

    「少父行将远行，有些事务若今日不来，便无所依托了。」姬胡有些尴尬地为自己圆场。

    「如此，请大王书房说话。」

    两人来到书房，召伯虎吩咐已经掌好灯火煮好茶的侍女退了出去，又叮嘱家老守在府门，任何人来访一律谢绝，随即肃然端坐，一副即将大论的模样。

    姬胡摇摇手道：「少父莫急开说，先论一论当下紧急事体。无有边军，待到来春，屠格部必会回迁，西六师当以何人为将，方能抵挡猃狁之锋芒？」

    闻听姬胡此问，召伯虎倒是并不意外，却从心底涌上一股深切的自责之情：临行之前，如此重大国事对天子与同僚竟无所交代，实在是失职。想到此，他离案深深一躬：「臣失职，未对此事有所建言，还要劳烦大王玉趾，实在是问心有愧。」

    「关心则乱，少父何须自责？」姬胡虚手一扶，问道：「孤心中倒有一人选，不知少父以为然否？」

    召伯虎微微一笑：「大王心中所想，可是那虢仲？」

    「正是。少父与孤果然是心有灵犀。」姬胡拍案赞叹道：「孤未曾与其他臣工提及，先来与少父相商。实在是……」他无奈地摇了摇头。

    召伯虎了解姬胡的踌躇之处，毕竟虢仲是败军之将，目下在镐京待罪思过，启用如此一个人，难免会招来朝野疑虑，庶民议论。可是眼下也没有更好的人选了……

    「臣启大王，虢仲将军的确是不二人选。」召伯虎慨然拱手道。

    「哦？何以见得？」他如此决然应承，倒是大出姬胡意料之外。

    「其一，虢氏父子多年浸润于西

    六师，故旧无数，定能有效掌控王师，调度得力；其二，虢仲将军虽然打了败仗，然用功不如用罪，遭此大挫，虢将军必会知耻而后勇，为我大周边防之柱石。」

    「好！」姬胡十分感奋：「如此，便依少父所说，命虢仲为西六师假帅，从速整军。」

    「臣这便写份奏疏，保举虢将军。」召伯虎明白，虽然虢仲是周天子心中所选，但还是要有臣子的保举，才好下任命。这个保举之责，舍自己其谁？

    既然此行最大目的已经达到，姬胡觉得，对于隗多友之事，自己也不能不表态了。他离席踱步到召伯虎面前，由东到西反复走了几步，忽地立定站住旋过身来：「少父此行……是根本不相信卫和之言？」

    「卫侯乃我大周姬姓中原砥柱，自是不会胡言。然卫侯毕竟未能亲历战场，所听所讲未必无偏颇之处，臣并非疑其居心也。何况子良与我多年挚友，臣深谙其为人，虽素性有些乖张桀骜，但对我大周一向是忠心耿耿，断然不会做出降敌之事！」

    良久，召伯虎才听见姬胡的一声长吁：「孤亦是存疑也。」

    「怎么？大王您也是不信？」召伯虎眼中闪动着惊喜与希冀。