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    此事并非儿臣所为，请皇后娘娘明鉴！”

    皇后凤眸微敛，“那尸身为何在永安殿中？皇儿的意思是有人陷害于你？”

    恰在此时，一直站在皇后身旁沉默不语的庆平王燕栩忽然笑了，“母后忘了，永福殿与永安殿被那永明池一水相通，怎能断定是三弟所为？”

    燕榕诧异地看了燕栩一眼，他与二皇兄素来不近亲，燕栩今日怎么会替他说话。这话中的意思，竟是有人在永福殿杀人抛尸，栽赃于他，而最大的嫌疑人，便是皇兄燕桓？

    皇后沉吟不语，便见内侍用帕子裹了一物，颤微微地捧了上来，“启禀皇后娘娘，奴才们在永明池打捞到此物。”

    这等阴晦之物自是不能污了皇后的眼，庆平王燕栩接过锦帕，捧在手上道：“这是一枚金牌，上书阿吾二字。”

    燕榕又是一惊，抬眸瞧了那物一眼，果真是昨日在金玉腰间看到的信物不假。

    皇后闻言，柳眉微蹙，“教庆元王亲自来认。”

    待燕桓入殿之时，皇后的眉头却是愈发紧蹙，原来那持“阿吾”金牌的女子，乃是庆元王的新宠。显然是头一遭进宫，见了宫中贵人，不由吓得跪地发抖。

    金玉哪里知道自己一觉醒来便出了这样的大事，连忙梳洗打扮一番，跟着殿下面见皇后。

    金玉颤抖着跪在地上，但见一只修长的手落在眼前，月白长衫，绣以丹桂琼华。

    她慢慢抬头，见那人腰间系着一枚玉珏，再看那人的容貌，俊逸洒脱，与庆元王有七分相似，却是儒雅风流之姿，正是庆平王燕栩。

    “这是你的金牌么？”燕栩问。

    “是我的。”金玉的瞳仁骤然放大，一把夺过那金牌抱在怀中。这是殿下赐给她的，说见金牌如见家主，还说以后府上不再有阿吾，只有金玉。

    她日夜抱着金牌入睡，如同有殿下相伴，金牌何时离了她的身，她竟然不知？

    淑妃见状面色一沉，“没规矩的奴婢，皇后娘娘在此，还不快放下证物！”

    证物，什么证物！金玉茫然睁大了眼，但见那淑妃的容貌与庆元王有些相似，却也不知二人的关系，只得恋恋不舍地将金牌还到燕栩手中。

    “儿臣的爱妾自幼长于连江小城，还望皇后，淑妃二位娘娘念她年少不懂事，放过她这一回。”燕桓却是跪在金玉面前，俯身拜谢。

    非但燕榕看得愣了，便是燕栩也未曾料到庆元王竟会如此包庇一个奴婢。燕桓分明是认下了金玉杀害孟兰的事实，可是任谁都看得出来，庆元王这是在保一个奴婢，为的是尽快将此事压下，不影响各地官员年末述职，倒是个识大体的。

    燕栩不由琢磨起手上的金牌，他的皇兄，素来冷情的庆元王殿下，原来是在保这金牌的主人。

    后宫死了一个婢女，就像是死了一只老鼠一样悄无声息。

    赵辛愤愤不平道：“孟兰昨日并未回来，殿下为何不说？”

    燕桓只是笑道：“还不是时候。”

    “说得好。”淑妃的声音幽幽而至，人也已到了不远处。

    燕桓似乎是早知她要来，将她让至上首道，跪拜道：“姨母。”

    “皇儿已经是一城之主，起身吧。”看到这个孩子，淑妃多少会想起已逝的jiejie。她不由温和道：“告诉姨母，你当真喜爱那个女子？”

    经过早上的一番惊吓，金玉有些魂不守舍地独坐在廊下，纤薄的身子于风中更添楚楚可怜。

    “儿臣不过是到了该有暖床人的年龄，姨母不必挂怀。”燕桓答，“小门小户的女子，自是难登大雅。”

    “如此便好。”淑妃叹息，幸得燕桓没有因为此等姿色的女子耽误了正事，“可是今日之事，陛下那边，却是压不住了。”

    “有些人说大事化小，小事化了，却巴不得全天下都看你的笑话。”淑妃道：“弃卒保车的道理，皇儿比我更明白。”

    燕桓点头称是。

    燕桓年少之时，难免有些脾气，时常惹得龙颜大怒，如今出宫不到三年，城府与心思却更胜从前，令淑妃不觉愈发放心，“你能如此，姨母便安心了。”

    及至入夜，赵辛见殿下依然坐在案前，反反复复写下三个名字，孟兰，金玉，颜柳。

    赵辛疑惑道：“殿下这是……”

    “都该死。”燕桓写罢，却又将纸笺放在烛台之上烧尽。

    “我记得阿吾说过，颜柳不该杀。”赵辛道。

    燕桓嗤笑，“你也知道，她是淑妃的人？”

    赵辛点头，“从前不知，可是自金玉失了金牌……除了她，无人能在永福殿里行窃。”

    “阿吾说颜柳不该杀，你以为是何故？”燕桓又问。

    “因为她有可用之处。”赵辛答。

    燕桓继续问，“赵辛，本王是否太过宠爱阿吾？”

    赵辛一愣，从未想过殿下会问他这样的问题。

    次日一早，当余年年再次装模作样地在永安殿探头探脑，却看到对面永福殿的阁楼上站着一个女子，确切的说，是挂着一具女尸。

    余年年失声尖叫的时候，燕桓正在用膳。颜柳静静跪坐在他身侧道：“金玉嫉妒孟兰受宠，溺杀其与永明池，而后畏罪自缢而亡。此事绝无纰漏，请殿下放心。”

    燕桓点头，“正所谓良禽择木，你做的很好。”

    颜柳堪堪拜服，“殿下可曾对我动过杀心？”

    燕桓点头。

    颜柳一惊，咬着唇角道：“是否但凡欺瞒殿下者，都该死？”

    燕桓便又点头。

    “那……我……”颜柳不知该如何问他。

    “我只留一种人，即对我有用之人。”燕桓似是知道她要问什么。

    颜柳始终有一句话没问出来，那殿下为何没有杀了阿吾？

    ☆、寂然无声

    南楚皇帝三年前亲征南夷，斩杀敌将之时坠马落下腿疾。近年深居简出，便是连早朝也倚靠在屏风后的软榻之上。

    楚帝在位之年，以卓越的文治武功征服四野，如今虽因腿疾不再四处扩张国土，却仍是铁血手腕，军政在握。

    这几日各地官员回京述职。自远处遥遥相望，众臣列队于乾明宫外觐见，有如朝圣的教众般络绎不绝。

    今日一早，各殿皇子便也去了乾明宫。林馥在永安殿来回踱步，面上隐隐升起几分焦躁。

    自从前日与齐赢打了照面，心上的不安便日益扩大。齐赢不是旁人，乃是两年前，入了北齐为使的梁国贵胄。

    此等鲜衣怒马，容姿卓绝的少年郎，一时名动赢都。彼时小主公也吵着闹着要看那风流梁使，而后二人一见如故，小主公更是要柔柔地唤他一声“齐赢哥哥”。

    齐赢任期结束之后便去了西北之地，皇后还会时常提起风流倜傥的梁使大人。

    梁使齐赢，林馥又怎会不