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    难得说了重话。

    「夫人，你这是何苦？」夏荷惊愕道，夫人为什么要任人欺侮？

    「大少爷要随军出征，打仗不是儿戏，我不能让他挂心我，他在战场上必须心无旁骛，你们懂吗？」高仪仁语气慎重。她打断欲开口的春绿，「总之，你们若想说，现在就离开余府，想留下来，一个字也不准对大少爷提。」

    两个丫鬟沉默半晌，才勉为其难道：「奴婢们什么都不说。」

    「谢谢你们。」高仪仁松口气，虽然即使她们说了，她也不会赶她们走，毕竟若是失去她们，她在余府可就完全孤立无援了，可她们主仆间也无法再如从前亲近了。

    春绿红着一双眼，闷闷地说：「奴婢去打水。」

    「为何要打水？」夏荷问。

    「夫人想要洗浴。」

    「可水是冷的……」夏荷惊道，春绿朝她摇头，夏荷明白过来，重重叹一声，主子是个固执的主子，她们没辙的，「奴婢也帮忙打水。」

    两人告退后，房里的高仪仁一人静坐了片刻，拿起书卷，一行行看过，却不知读了什么。

    【第十章】

    两年后。

    隆冬，金陵连续下了四日大雪。东院屋外积了厚厚雪层，春绿夏荷忍着酷寒，拿扫帚费力扫开积雪，勉强清出一条可行走的小径。

    「入夜后你出府一趟，跟俞二爷要一袋炭火，还要再抓几帖退热的药，夫人这两天烧得太厉害了……我真怕她撑不到大少爷回来。」

    「上回我听二爷说，大少爷快回金陵了，应该再十天半月就会到。你说那个恶毒女人明天会不会派人来把院子收拾干净？重新贴窗纸？帮夫人做几套新裳？」夏荷咬牙切齿说。

    「我想好了，等大少爷回来，不管夫人会如何责罚我，我一定要把这两年夫人受的苦一五一十跟大少爷说，就算被夫人逐出府，我也要说！」春绿意态坚定。

    「我也是，我们一起说！」夏荷气怒地扫雪，眼眶红了，她们等大少爷回来，一等就是两年。

    这两年，夫人没吃过一顿热食，洗沐没用过一次热水，寒冬时节连一块炭也拿不到，窗纸破旧了没得换新，夫人吃不好、穿不暖、病了没大夫看、没药喝，过得比下人还不如……太多太多说不完的了。

    要不是有俞二爷接济、要不是夏荷轻功学得好，能趁黑夜出府，夫人哪熬得过……

    每当夫人问起炭火吃食是哪来的，她们知道夫人不会接受俞二爷的帮助，又不能眼睁睁看夫人衰弱下去，只能哄不知府内情况的夫人，说是她们跟交情好些的仆婢千求万求才讨来的，夫人不忍心才愿意吃……

    春绿夏荷两人感慨片刻，又低头扫雪。

    「这样差不多了，能走就好，反正也不会有其他人来。我去看看夫人烧是不是退些了。」

    夏荷说完放下扫帚往正房走，远远地却有不甚清楚的声音传来——

    「仪仁、仪仁！」

    「你听见什么没有？」春绿不太确定，问要进厢房的夏荷。

    「仿佛是大少爷的声音……」夏荷低声道。

    「仪仁、仪仁！」声音越来越近。

    「真是大少爷！」春绿夏荷同时喊出声。

    一阵杂沓急促脚步声传来，听来有好几个人追在余棠骐身后，他们喊着——

    「大少爷，您先歇歇、别急啊……」

    「大少爷等等……」

    此起彼落的叫喊声越来越近，春绿夏荷又惊又喜，往外奔去，打开院门，就见一个蓄了满脸胡须的高大男子脚程飞快朝东院而来，那张熟悉又陌生的脸，多了几分风霜凌厉。

    春绿、夏荷眼眶瞬间转红，朝奔来的余棠骐跪了下去，同声齐喊，「大少爷！」

    余棠骐来到两人面前，四下一瞧，院子覆着一层厚实积雪，他回头静望后面几个追着他的奴婢长工片刻，转头又看跪在面前的春绿、夏荷，心头一紧，有几分了然。

    春绿、夏荷身上的衣衫已显旧褪色，两人比他离开金陵城时清瘦许多，他眼睛仔细从头到脚扫了她们一回，向来不做粗活的丫鬟，手竟长出了冻疮！

    「哭什么！站起来说话，你们跪着，到时夫人看了不高兴。」余棠骐低声轻斥。

    「是。」春绿、夏荷赶紧起来，擦了眼泪，心想，大少爷回来，夫人不用再受苦了！

    「夫人呢？」

    「在房里躺着，夫人病了许久，好阵子下不了榻，这几日都发着高烧。」

    「大夫看过了吗？」余棠骐问道。

    「大少奶奶不让请大夫。」春绿说着，豆大泪珠滴下来。

    「大少爷别听这贱丫头胡说，大少奶奶哪里不让请大夫了？」后头一名年纪较长的仆婢反驳道。

    「你哪里来的？」余棠骐转身怒瞪仆妇。

    「奴婢是尚书府的人，尚书夫人让奴婢过来帮衬大少奶奶。」

    「你们全是尚书府来的？」他望着身后七名奴仆。

    「是。」一个个低着头回了话。

    「很好，去把你们大少奶奶请到正厅，我一会儿去正厅找她说话！」

    「是。」年纪最大的仆妇道：「大少爷刚回府，一定十分疲累，奴婢让人帮大少爷上热茶，大少爷先换下这身衣裳，再过来拜见夫人，是不是比较好？」

    「这里没你说话的分儿，你们这些从尚书府来的，东西收拾好，晚上就回尚书府去。」余棠骐声量不大，却饱含怒意。

    「大少爷！我们可都是尚书夫人派过来的。」仆妇赶紧又道。

    「滚！」余棠骐不想废话，简单一个字斥退一干奴仆。

    他走过院门，看着屋瓦前庭满是积雪，心头一窒，穿过不大的前院，他推开房门，一片旧窗纸剥落在他脚前。

    余棠骐环顾厢房，窗纸旧得不象话，寒风从窗缝渗进来，屋里寒气逼人，一盆炭火也没，高仪仁双眼紧闭躺在床榻，身上覆着旧被，看起来棉花已发硬。

    他走到榻边，这才见她双颊消瘦凹陷，她脸色苍白，双颊却又透着异常的红，他伸手摸她额头，烧得厉害，饶是他这两年在海上见过太多腥风血雨，心境早坚实胜过常人，这刹那他仍没忍住男儿泪，眼眶透红。

    「春绿，帮夫人找大夫来……」他声音沙哑。

    「奴婢出不了门。」春绿哽咽说。

    「出不了门？」他扬首望向春绿。

    「这两年，我跟夏荷只能在东院，大少奶奶不让我们踏出院门一步。」

    「是吗？」余棠骐冷冷一笑，「你现在出门，看看谁敢拦你！你会武，哪个不长眼的奴仆敢拦你，只要你打得过，就给我打，打不过，来找我，我让秋阳去打。听明白吗？」

    「明白了。」春绿拔腿往外跑，边哭边跑，大少爷终于回来了！夫人会没事的！

    「夏荷，叫人去烧一盆炭