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皇上都说到这个份上了，敬庄皇后不敢再坚持，只好强忍着满心的不安朝皇上点头。 见皇后点头，皇上笑了，拍着皇后的肩膀说：“古人曰：地宜宁不宜动，如今地动则表示人间阴阳失调、君主德行有亏，所以朕会将这次地震当成是上天对朕的警告。朕除了对灾民开仓赈济、免租税和发抚恤金之外还会穿素服、避正殿，到皇极门那边去理政半个月，以求上天宽恕，不再给百姓增加灾祸。” 敬庄皇后听毕，顿觉羞愧得无地自容，忙向皇上跪下请罪。 皇上一把将她拉起，搂住她的纤腰说：“朕不怪你。太子也是朕的儿子，朕和你一样不希望他有事。”说罢朝着敬庄皇后的侧脸亲了一口。 敬庄皇后红着脸依偎在他的怀里，没再说什么。 当年，还有另外一个人爱她爱得死去活来，可她最终还是选择了他——现在的曣国君王，是因为她当时就看得出来——这个人胸怀天下、格局高远，是能成大事的，而且这个人对她的爱同样深沉，且爱得比那个人理智。 二十多年过去了，她依然没有后悔自己当初的选择。 想到这里，敬庄皇后抬眼望向他，望着他虽然已有岁月痕迹但依然俊朗的脸，轻声道：“我们的孩子，他那么聪明、稳重，一定会平安回来的。” 皇上俯头望着她美丽而深情的眼睛，道：“嗯。”伸手托起她的下巴，朝着她的红唇缓缓地亲了下去。 从皇上那里回来，敬庄皇后还是忍不住派人给太子送去几盒点心和药物。她知道太子明天一早便得出发了，而现在已是深夜，她虽然很想去见见他，但最终还是因不忍打扰他的休息而作罢。 吏部尚书冯宏和大理寺卿白泽葵在离开皇宫后便心照不宣、一前一后地来到城南西郊桂香酒馆二楼的一个包厢。 包厢里面，吏部左侍郎方文东已在那里等候多时。 三人就坐，边喝酒边小声地聊了起来。 “我不在京城的这段时间里吏部的事情就劳你多费心了。”吏部尚书冯宏对方文东说。 “大人不必客气，这是在下应该做的。”方文东笑着说，亲自给他再将酒杯斟满。 “半年过去了，步寻那个案子没有人再提起了吧？”冯宏问大理寺卿白泽葵。 白泽葵低声道：“没有。” 半年前，步寻因与冯宏、方文东、白泽葵的政见不同而生嫌隙，遭他们联名诽谤，被贬往凉州当知府。 但让他们万万没有想到的是步寻竟然在去往凉州的途中被暗杀了。 他们的初衷只是因为步寻‘不类己’，碍手碍脚，因此不想他留在京城而已，但并没有想过要了他的命。所以当步寻全家被杀的消息传到京城时他们又惊又怕，因为很显然，别人第一时间想到的嫌疑人便是他们。 皇上在得知此消息后第一时间宣他们几个进宫去查问。 他们矢口否认，话说得掷地有声。 皇上便派专人来调查此事。 无奈这队人调查了整整两个月都没有结果，最后皇上只得下令将此案立档搁置。 但冯宏、方文东和白泽葵知道，只要这事一日没查出真相，他们就还是摆脱不了嫌疑人的身份。 不过因为步寻此人耿直有余，圆融欠缺，所以在京城为官时也确实得罪了不少高官。在这些高官的纷纷诋毁之下，皇上对他的印象也不是很好。 正因为如此，皇上对这件事情也不太上心。 所以这三人后来也慢慢地放心了下来。 他们知道，因为此事缺乏证据，真相恐怕是很难查得出来的了。而曣国没了区区一个步寻根本不算什么，何况事情发生后也没见任何人出来为步寻喊冤。所以日子一长，人们便很少再提起此事了。 “没人再提起最好。”冯宏说。 他们几人当初为了达到将步寻贬离京城的目的伪造了不少数据，那些数据是不能被外人查出的，否则，他们就算没有牵涉暗杀步寻的案件也难逃诽谤罪的处罚。 “话说，会是谁要了他的命呢？”方文东皱眉。 另外两人对视了一眼，摇了摇头。 他们也不知道。 步寻在京城得罪过的人还是不少的。 但是竟然会狠心到要杀步寻全家的，他们还真一个都想不出来。 步寻为官清廉，那就想办法让皇上将他贬离京城便是，至于要了他的命么？ “会不会是为了私事？”方文东忽然眼睛一亮道。 冯宏和白泽葵的眼睛也随之一亮。 对哦，他们先前怎么没有想到这一层呢？ “但愿是私事。”白泽葵说。 那样他们就更不必担心自己头上的乌纱帽了。 三人微笑着举杯碰了碰，饮尽那杯酒后一同起身离开。 已是夜深了。 第十八章 刮摩淬励 回到东宫，林帧立即凑上前来问赵聿梁：“殿下，需不需要派些人暗中保护您？” 从京城到四川路远迢迢，且沿途多险地，加上随同太子去的这些官员中又有因政见不同而相互疏远的两派，所以林帧始终不太放心。 然而要从东宫十率中派人护送太子去显然会引起皇上的猜疑，所以若要另外派人保护太子的话就只能暗中来。 除了东宫十率之外，赵聿梁在外面秘密养着三千精兵。 这三千人个个武功高强、身怀绝技，因此一人可顶三人。 赵聿梁将这三千人分为六队，分布在京城的东、西、南、北的郊区和城中心，以东营、西营、南营、北营、城营一、城营二为代号，由林帧统管，他做幕后指挥。 这三千人只听命于太子和林帧两人。 太子很清楚，虽然东宫十率皆听命于他，但由于皇上对他们也拥有控制权，所以他并非能完全按照自己的想法来统领他们。 这就使得太子处于了被动的状态。 为备不时之需，太子从十七岁那年开始秘密招收精兵。 赵聿梁在回来的路上时心里已有打算，此刻便按照自己的想法答道：“从城营一中派出十人装扮成商人沿路跟随，但不要跟得太近，且要分成两小队。”顿了顿，他又说：“由武续和周通做队长。” 这再好不过了。 林帧听毕立即笑着说：“是。” 赵聿梁又肃颜道：“由于那边的灾情严重，所以我暂时也无法预知归期，我不在家的这段时间里，你要把东宫给我管好。” “是。”