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大姐！ 红杏将册子紧紧抱在怀里，出了韩清澜卧房就要往仙木堂跑，刚出了院门，有人叫她：“红杏jiejie。” 红杏心里只有一个念头——不能让二姐嫁给他，知道钟茉莉在后头叫她，但是她不愿意回头。 “唉。”碧月长叹一口气，从前头拦住了红杏，眼底是掩饰不住的失望和哀伤，“你真傻……” 红杏一怔，手中的册子掉到了地上。 与此同时，仙木堂中，韩怀远既痛心疾首，又气得七窍生烟，“事到如今你还谎！为父还不认得你的字吗？” “我，我……”韩清茹看着花笺上的字，简直百口莫辩，但她很快稳下心绪，辩解道：“婚姻大事乃是父母之命，媒妁之言，女儿断不会自毁清誉，做下这等不知羞耻的事。” “女儿虽然并不出众，但咱们韩家是簪缨世家，配杜家绰绰有余，即便是女儿不知羞看上了杜家公子，那央求父亲祖母给我做主就是了，何至于私下里如此自甘轻贱？” 唐氏是为着韩清澜而来，韩清澜手里有陈氏的嫁妆，到时候韩家肯定还会再陪一笔，听到韩清茹言语间并不是很看得上自家，又想起昨日女儿在马场被她羞辱，当下忍不住出言讥讽，“你无根无基，不过是顶了个韩家名头，能寻个什么样的人家？一看我们衡儿人才出众，家世也好，当然迫不及待要先勾住了。” 唐氏的话势利且粗鄙，话里话外都看不起韩清茹，韩清茹简直气得要倒仰，将先前杜家兄妹在她面前装模作样，让她对杜若芳白奉承一场的气勾了起来。 她心头一动，并不和唐氏争辩，只对着韩怀远和韩老夫人道：“瞧瞧唐二太太的这话，满心眼儿里都是算计，他们是眼看咱们家如今重新恢复了爵位，一心想要来攀扯咱们。” 她话并不急躁，连连哭，了几句就拿袖子抹一抹泪，又指着旁边的韩清澜道：“这分明是想攀扯澜jiejie，手脚做的不够圆滑，又转而赖到我头上来，横竖抓到一个是一个。” 唐氏一个辈分不高，也没什么身份的人，今日带着儿女亲自上门分亲事，先已经是失了礼数，这会儿了两句气话，被韩清茹点出她算计的心思，别韩怀远和韩老夫人，便是韩清澜都觉得韩清茹的有道理。 “这字虽然看着是女儿的，但也算不得什么。”韩清茹只一眼就知道韩怀远已经松动了，再接再厉，哭道：“便是那些个名家字画，不是也一样能作假，端看有没有心罢了。” 这时候杜衡却出了声：“你我之间书信来往是端午之前就开始的，那时候你们家可还在蜀地。” 原先韩家只有韩清澜一个女儿，杜衡每次着人送东西都是吩咐送给“韩姑娘”，韩家那头回信也总是是“韩姑娘”递出来的，而两边的人手并没有直接接触，中间不知几个跑腿的厮丫头，为了避人耳目，时常是街上随手点的孩儿，给几个铜板就跑一趟。 杜衡如今想来，韩大姑娘每次对他勉强只算得上客气，反而韩二姑娘每次见到他都是含羞带怯，欲语还休的模样。便是连那玉环，如今想起来都有些不对，韩大姑娘富贵如斯，既是定情，如何会用那等材质平平的玩意儿？ 所以，之前和他私下往来的，是韩二姐无疑。 韩清茹深知韩怀远并不是个能明断是非的人，眼见得都要通了，却被杜衡横插一脚，忍下心头怒意，泪水涟涟地，委屈十足地质问道：“谁知道什么端午前端午后，你既这么，可有证据？” 韩清茹这时候倒是生出了一股身正不怕影子歪的正气，即便杜衡一心要攀扯她，韩家跑腿的打杂下人都留在蜀地，自己身边的人她是有数的，杜衡根本找不出可信的人证。 果然，杜衡愣住了，不知如何反驳。 韩清澜心中是佩服韩清茹的临场机变的，不过片刻之间，从唐氏母子的动机到他们做事的破绽，都被韩清茹抓住不放，将对方的哑口无言。 “杜公子，你今日这般行事，可有考虑过若芳？”韩清澜着话，将手搭在杜若芳肩上，仿佛十分伤感，“往日我们和若芳meimei常有往来，尤其是茹meimei，在蜀地时就和若芳一见如故，她们两个一直情同姐妹，昨日马球赛还一直黏在一起。” 这话听起来是在替韩清茹不平，其实是韩清澜知道昨日韩清茹羞辱杜若芳的事，要给杜家寻个反驳韩清茹的理由而已。 杜衡顿时想起了昨日韩清茹的那些话，心里头明白过来，但要他自陈短处终究很是艰难，“我明白了，你以前一直以为我是要承爵的，到昨日才发现我们家不过是二房，如今当然看不上我了。” 便是杜若芳脑子简单些，被韩清澜一言勾起昨日的屈辱，也指着韩清茹骂道，“我昨日才知道，你对我不过是虚情假意！” 韩老夫人捻着手中的佛珠，看着杜衡和杜若芳，杜衡虽然聪慧些但行事尚且稚嫩，他面上的难堪之色不似作为，而杜若芳更是明眼人一看就知她是个鲁直的性子，这份义愤填膺并不是装出来的，何况这种事，真要打听是很容易的。 “唐二太太，今日你先回去吧，我们家要商量一下。”韩老夫人一锤定音，见唐氏还要再，韩老夫人冷声道：“你大嫂眼看就要生孩子了，不得就是个能承爵的儿子。你丈夫好不容易谋了个京官，自当珍惜，不要乱话。” 这是明晃晃的威胁，唐氏嗫嚅不敢言，拉着一双儿女出了韩家。 屋里一时安静下来，送客的丫头报唐氏母子三个出了二门，韩老夫人才道：“清茹，今日我就问你一句，杜家那子，你是愿意嫁还是不愿意嫁？” 韩清茹看向韩怀远，指望他两句话，“爹，您帮我句话呀。” 韩怀远避开韩清茹的视线，她又向韩老夫人自辩：“祖母，我没有——” 韩老夫人挥手打断韩清茹的话，“你生父是我韩家的恩人，如今你既上了我韩家的族谱，我便也待你如孙女。我不想对前头的事妄下评判，只是姑娘家的名声多重要，你也知道。今日事已至此，我只问，你是怎么想的？” “我不嫁。”韩清茹没有丝毫犹豫。 杜衡懦弱轻浮，如果他当真是要承爵的，放在从前她还会考虑一二，如今在她眼里，却是只有那一人，论人才，论身份，皆是天下无双，便是做他的妾又何妨？ 其他人比起他来，不过是萤火比之皓月。 “好。”韩老夫人点头，她其实更信杜家，但是韩清茹生父对韩家有恩，她宁愿帮她这一回，“我帮你摆平此事。” 杜家不过一破落的伯爵府，唐氏只是个旁支的太太，不知权势压人能到什么程度，韩老夫人从前不过是不愿，并不是不可。 韩清茹哭哭啼啼要谢韩老夫人，韩老夫人疲惫地挥挥