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    非能一击毙命，否则贸然出手，反会受害。”

    “父亲这两个月，可曾察觉什么？”

    “有蛛丝马迹，只是证据不足。代王与旁人不同，皇帝又是受先帝禅位登基，若要定代王的谋逆罪名，必得叫人心悦诚服，否则这蛛丝马迹只会被人说成构陷。况且既然有你说的那位薛姬，恐怕代王与东襄还有勾结，东襄兵强马壮，战力强劲，若是不先防着此事，若边将起了兵患，京城中又被代王煽动世家，内忧外患，皇上未必能够应付。”

    阿殷沉默了半晌，才低声道：“所以皇上现在只会按兵不动？那咱们只能先忍着郡主？”

    “也未必要忍。姜家是代王臂膀，皇上在收拾代王之前，必定会先拔了姜家，应该就在这一两年内。”他站起身来，安慰般轻拍阿殷肩膀，“我先前被皇上召见，此次上番结束，就会留在京城任职。阿殷，能处置临阳郡主的是皇上，我只消为他尽忠职守，待临阳郡主等人被皇上厌恨，寻个时机和离，岂不更能置身事外？”

    和离？

    阿殷一拍脑袋，恍然大悟。是了，她怎么就没想到这点！

    这么多年她都知道郡马无权和离，这根深蒂固的念头，让她下意识觉得不可能和离。可若能让局面变迁，也不是没有可能！即便到时候皇上可能为维持颜面而重责陶家，但只要保住了性命，还怕没有东山再起之日？

    她朗然而笑，抬眼瞧着陶靖，眼中光芒闪动，“父亲言之有理！”

    *

    至夜爆竹阵阵不绝于耳，厅外灯笼琉璃焕彩，厅内暖烛珠光朦胧。

    一家人用过饭后，临阳郡主因正跟陶靖闹别扭，坐了会儿便觉得无甚趣味，推病回屋去了。

    郡主府中以她为尊，她这里动身，丫鬟们自然呼啦啦跟随，战战兢兢的侍奉着，前呼后拥的随她回去。厅中的人立时去了大半，剩下陶靖带着兄妹俩，倒觉舒心。外头小厮应命点了爆竹，阿殷玩心大起，同陶秉兰点爆竹放烟花的玩了半晌，回到桌边时见陶靖在独自喝酒，陶秉兰取酒壶为他斟了，低声感慨，“父亲，将来咱们是不是可以去南郡过年？”

    阿殷闻言稍怔。

    离家一年，似乎陶秉兰也变了不少。往常临阳郡主盛怒气闷，他总还会过去劝解些，免得家里闹得太大，兄妹二人会吃亏。看今日两回，他却并未有什么动作，与从前对临阳郡主的恭敬态度迥异。

    陶靖杯酒入腹，缓声道：“灵修在南郡孤单冷清，将来终须回去陪着她。”

    灵修是冯卿的字，陶靖已经喝了一壶酒，脸色有些发红，瞧着外围还有侍女环列，便起身道：“走吧，咱们去书房。”

    这书房内外都是陶靖挑出来的人，偌大的郡主府里，也就此处无需太避忌。

    天上无月，星光暗淡，反将次第绽放的烟花显出绚烂多彩。陶靖这几年跟儿女聚少离多，而今说起当年与冯卿的旧事，竟自伤怀不已。好在儿女皆已长大，他终究是委曲求全的走了过来，圆了她当年的心愿。三人对坐举杯，是少有的畅怀圆满。

    而在皇宫之内，笙箫丝竹入耳，妖娆舞姿入目，定王坐在案后，略有些心不在焉。

    上首帝后并肩而坐，他的母妃坐在侧首，到底是上了年纪的人，被周围年轻的妃嫔们衬托，虽更有沉静稳重气度，姿容却稍显失色。她向来都是沉默收敛的性子，即便也是出身侯爵之家，兄长又守着北境重地，行事却向来谨慎，虽不得多少宠爱，却颇受皇帝的看重信任。

    反观皇后，虽则年纪比谨妃还要长些，却是穿得格外庄重贵丽，雍容夺目。

    歌舞渐歇的间隙里，太子起身敬酒，还是那些熟悉的殷勤话语，即便是献媚恭维，他也能说得冠冕堂皇。不过他表忠心的话说得天花乱坠，行事却终究担不起东宫之责，永初帝在宴会之前才狠狠责骂了他一顿，此时看着他，面色依旧不豫。不过有皇后在旁劝说圆场，加之他是皇帝亲选的东宫，永初帝生完了闷气，照样还是举樽饮尽。

    待得宴罢，永初帝自有皇后陪伴回后宫，定王才走出文华殿没多久，太子带着太子妃便匆匆赶了上来。

    “玄素，你站住！”太子喝了酒，又是兄长的身份，这一声喝命甚有气势。

    “太子殿下。”定王徐徐转身，一贯的冷肃端贵。因为比太子高了大半个头，即便是躬身行礼，也让太子觉得态度倨傲。

    “你做的好事。我去见父皇时顾念兄弟情分，对你满是夸赞，甚至还建议父皇嘉奖剿匪之功，重赏于你。你倒好，一回来就进谗言，令父皇怒责于我。”太子平常尚且易怒，如今因气闷多喝了点酒，加之方才宴上永初帝的态度实在过于冷淡，便更难压住脾气。

    定王拱手，“皇兄错怪了。西洲匪患初平，父皇询问经过，我只是如实禀报，谈何谗言。”

    “老五，你我心知肚明——”太子冷笑，“西洲匪患既已平定，父皇本该高兴才是，无缘无故怎会斥责。常茂是我推荐的人没错，不过那也是量才而用，为朝堂百姓着想，怎么就成了藏私愚顽，受人蛊惑？还不是你在捣鬼。”

    “父皇英明，岂会轻易受人蒙蔽。”定王全然事不干己的模样。

    ——今日永初帝问罢西洲匪患的事，难免提到当时派去的常荀。常荀一到西洲，皇上就收了定王的大都督权力，隐藏的打压之意再明显不过。谁知道，后面会查出眉岭那档子事。永初帝当时偏袒太子，险些酿成大错，拉不下面子承认是自己有失，为了安抚定王，便将太子拉过去骂了一顿。

    太子还不知眉岭藏着的蹊跷，更不知代王当日怂恿他的险恶居心，被永初帝臭骂一顿后，想不通缘由，便把账全算在了定王头上。

    太子被他噎得无话可说，恨恨冷哼一声，被太子妃劝着拂袖走了。

    定王哂笑，补了句“皇兄慢走”，而后缓步走出宫门。

    太子的车驾早已走远，只剩百姓们在护城河外三五成群的欢呼笑闹，父母儿女，兄弟姐妹相携夜游，比之那隔阂严肃的宫宴亲热许多。年轻的郎君新妇提了灯盏并肩缓行，那新妇畏冷，趁人不注意时将手臂环在郎君腰间偷暖，像是那次铜瓦山下借宿，阿殷将双臂软软的环在他腰间；像是北庭那晚深雪夜酒，她醉后靠在他胸前。

    数丈高的灯楼上光彩流转，河边的御柳间悬着各色彩灯，散射朦胧光晕。

    不知为何，定王忽然就想起了百里春的那个夜晚。他喝得微醉，扶着阿殷的肩头下了楼梯，站在庭院里的时候也是这般场景，远处有酒客笑闹