第三章净火
早在人类诞生以前，就已经出现了下界，里面有日月星辰、山河大地、花鸟鱼虫以及各式各样的野兽。但它们并非是凭空出现的，而是神在闲暇无聊时不甚满意的创作。只不过将其留在净土是在有碍观瞻，影响心情，但随手销毁了吧，又略显可惜。 于是众神开辟出一片新天地，把这些残次品堆放至那里，就像杂物间一样的存在。 数十亿万年来，下界的物种越来越多，在神明没有注意到的角落，渐渐演变成一派欣欣向荣的光景。然而，于初来乍到的人类而言，这里的一切都散发着深深的恶意。 残酷的丛林法则，弱rou强食的黑色潜规则，他们无时无刻都铭记于心。作为族中最英勇，最强壮的男人，唐纳德一直带领着族人，咬牙坚持。 但真的很难。 野兽在树林阴影中蛰伏，锋利的獠牙泛起森森冷光，伺机扑出夺走他们的生命，填饱它的辘辘饥肠。遇到这种情况，现在的唐纳德只会大喊着让族人逃跑。血的教训告诉他，一时的意气用事只会加速部落的灭亡，为救兽口中濒死的族人可能会搭上所有人。众志成城的愤怒反攻，在绝对力量面前不堪一击。 男人曾绝望过，但此刻他只希望那只野兽在饱餐一顿后别再穷追不舍。 更难的是，即便从虎口逃生，死亡的阴影仍笼罩在他们上方。匮乏的食物，翻卷的皮rou，溃烂的伤口，新伤与旧伤交错，带有湿气的寒冷从脚心开始顺着酸痛的小腿肚慢慢往上爬，唐纳德清点了一下族中人数，寒气蹿了上来盘踞心间。空气中弥漫着浓重的血腥味，幽幽的绿眼睛向他们不断逼近。唐纳德心知，这是结束的讯号。健硕的身体倚在粗糙的树干上，他闭上了双眼。 要不就这样算了，别再做无谓的挣扎，反正到最后结果都一样。 —————————————— “我们再不出手，最后一支的人类也要玩完了。”曼妮莎勾唇一笑，顺带换了个更舒适的坐姿，“反正我是无所谓啦，就是可怜我们的小奥萝拉了。” 奥萝拉急得团团转，正想开口说些什么，却被希里安打断了。 “多大点事啊，”希里安抬手举起杯，喉结上下滚动，咽下了一大口酒液，“实在不行就重开呗。” “好麻烦。”西瑞尔皱眉表示不赞同。 “确实，”布莱恩点头附和，“我实在不想再送一次礼物。” “这也不行那也不行，”希里安轻啧一声，“那你们说要怎么办？” “其实也不难办，”阿诺德用手撑着下颌，一副从容不迫的样子，“只需要你帮个小忙。” 此话一出，原本事不关己的神明也不由被勾起好奇心，悄悄竖起耳朵想知道阿诺德的办法。 “你在打什么坏主意？”希里安警惕地扫向阿诺德，想了想又补充道，“这就要看具体是什么忙了。” “一个你力所能及的忙。” “那为什么是我？” 阿诺德脸上挂着一抹淡淡的微笑，没有回答这个问题，反而向众神抛出另一个疑问：“你们觉得现在人类濒临灭绝的主要原因是什么？” 卡斯帕想了想，回答道：“外界危险严峻程度与人类自保能力间的失衡。” “精确而准确的答案，也是根本原因。”阿诺德赞许地点点头，话锋一转，“但更直接的原因还在于那些野兽。” “接受了我们精心挑选的礼物，竟还比不过我们随手捏造的残破品，真是有够废的。”布莱恩摇晃着高脚水晶杯，琥珀色的酒液附在杯壁，像是一层凝固的蜜糖。 “这也不能全怪他们，”柯利弗德似笑非笑地看了希里安一眼，“毕竟你还要看看那些野兽都是出自谁之手。” “哦——原来你就是那个始作俑者！”杰奎琳葱白的手指隔空点了点希里安的方向，恍然大悟，“难怪他们都长得那么奇形怪状。” “噗！” 奥萝拉以手掩嘴，试图遮盖那张扬的弧度，眼角的余光瞄向希里安，果不其然是一张铁青的俊脸。 对上希里安几欲喷火的目光，杰奎琳毫不畏惧地瞪了回去，满意地看见对方深吸了一口气后，才施施然收回视线，像一只斗胜的公鸡。 “行，”希里安从牙缝里挤出几个字，“要、我、怎、么、做？” 对于希里安的妥协，阿诺德早已了然于胸，也不再卖关子，只是简单地抛出两个字，却如雷霆万钧：“净火。” “净火？” 希里安重复了一遍，表情有点奇怪，像是被打翻了的调色盘，一时间五彩纷呈，好不精彩。 “为了区区人类连净火都动用上了，至于吗？” “当然不至于，”面对布莱恩的质疑，阿诺德双手交叠搭在腿上，淡淡道，“此净火非彼净火，只是套用了一样的外壳再加上一点希里安神力的粗制滥造品而已。毕竟一物降一物，他自己制造出来的怪物应该能感应得到主人在‘净火’中蕴含的警告吧？“ “我知道了。”希里安不再犹豫，准备动手取出净火。 “等等——”奥萝拉急忙叫停，在众神的注视下，弱弱说道，“我有一个问题——” “你是想问就算解决了野兽的问题，还有其他问题该怎么办，对吗？” “诶！？你怎么知道……”奥萝拉惊讶地看向阿诺德，一时不知该接些什么。 “我的回答是——”阿诺德面色不改地回答，“靠自己。” “诶！？” “连最大的问题都帮他们解决了，剩下的还需要我们帮忙吗？”阿诺德低声笑道，“如果真是这样，我只能说贝迪尼的礼物就白送了。” 被点到名字的女神，缓缓转头盯了阿诺德几秒后，又慢慢移开，自然也就错过了他幽深的眼眸。 希里安：“没有别的什么问题了吧？那我开始了。” 净火在安静地燃烧，沉默却又剧烈，像是一场壮丽震撼的悲剧，映红了众神毫无表情，淡漠的脸。 —————————————— 一声巨响划破天际，伴随而来的白色闪电，在黑夜中撕扯开一道巨大的裂口。光与暗的绸缪，宇宙的奥秘与深邃，美丽得令人绝望。 唐纳德睁开眼，惊慌失措的族人、不绝于耳的尖叫、明亮温暖的火光........交织形成一幅他毕生难忘的画卷。 多年以后，垂垂老矣的唐纳德仍一遍又一遍，不厌其烦地向他的儿孙讲述那幕场景，激动地高呼那是神明的恩赐。 在一片混乱中，他敏锐地发现，那些可怖的野兽就这么悄无声息地离开了，似乎这里有什么更为恐怖的东西使它们心生怯意。 危险警报解除，唐纳德长舒了一口气，挥手拒绝了族人善意的劝阻，大着胆子慢慢靠近那团燃烧的火焰，想要搞清楚个中缘由。 他深知，野兽的撤退绝非偶然，心底有个声音在隐隐告诉他，一切的转机就在前方。 在离火焰只有一步之遥的位置，唐纳德停住了脚步。然而此刻，他脑海里只有一个想法—— 神迹降临 “神明“一词最开始出自于他们族长之口。他是族里最年长也被公认为最有智慧的人。每当遇见一些族人都无法解释的现象或场景时，他总会把一切都归结为神明的杰作。渐渐地，时间一长，族里的人也信了大半。 但唐纳德对此一直嗤之以鼻。 毕竟若真像族长所说，人类是神明最倾注心血的得意之作，又怎会落得如斯田地，连区区几只野兽都能把他们赶尽杀绝呢？ 然而，当暖流流经全身，细致地冲刷了唐纳德的每一处神经，寒气像打败仗的士兵，抱头鼠窜，四散在皎洁的月光之下。那一刻，他成为了神明最忠实的信徒，至死未变。 从前，荫翳的树影萧森，借着从叶隙潜入的月色，唐纳德才堪堪看清族人的轮廓，现在，透过晃动的火光，他能清楚地辨认出每一位族人以及他们面上的神色。 神啊，如果这是一场梦，请让我永远都不要醒来。 向踌躇不前的族人招招手，示意他们全都围在火边，唐纳德看见族人们发出满足的喟叹，脏兮兮的脸上更挂着许久未见的大大笑容。 为守护这来之不易的温暖，在唐纳德的建议下，族长派了族里两位强壮的男人负责保护火种，其他人则一同外出捕猎。 即便如此，生活依旧艰难。尤其是狂风暴雨的时候，五六个族人披着草蓑衣，团团围在火堆旁，水淋淋的大叶子尽职尽责地挡在火焰上方，小心翼翼隔绝火苗和风雨的一切接触，唯恐在一不留神间它便化作一缕轻烟随风飘散。 不过日子嘛，总是人过出来的。 日复一日的狩猎与护火，让唐纳德和族人们渐渐摸索出火焰除御寒外的更多用途，比如照明，又或者驱逐野兽。当然，最让人意外的发现还是用火烤出来的美味食物。 唐纳德永远都无法忘记她第一次吃到熟食的感觉——热气腾腾的狼rou刚入口，炙热的口感像一尾灵活的鱼游遍口腔。被火烘得太久rou吃起来有些柴，但没关系，上下颌用力一咬，丰盈的rou汁四溢，顺着食道滑进空荡的胃，填满了扁扁的肚皮。 像是想起什么美好的回忆，男人舔了舔有些干燥的唇，露出一点细微的笑意。 过去面对凶狠的野兽，他们毫无招架之力，如今有了火把，林中的怪物们恨不得绕路而行，避开唐纳德等人远远的。而在围猎的过程中，击打猎物的石块和山石相碰产生火花，给唐纳德带来了启发，人类由此学会了钻木取火的技能。 当野兽再也不足为惧，没有了生命的威胁，似乎一切都在向着好的方面发展。漫长的寿命好是好，就是寂寞了些。于是，一些隐秘的欲念伺机而生，人们在蠢蠢欲动。只有唐纳德一人痛苦地清醒着，他有预感，这些念头会毁了整个部落。 但没有人理会他。